燕開庭冷笑一聲，站起身來，大步流星走出正堂，一眨眼身影就消失在樹木扶疏、重重樓宇間。
堂內眾人面面相覷，無趣地陸續離開，最后只剩下胡東來和兩名四十多歲的管事。
其中一個圓臉的左右看看，見再無閑雜人等，端著的表情放松下來，露出些焦躁。“大總管這是什么意思？看他平時也挺煩那小子的啊，這次的禍事還要勞動他去給外人賠笑臉，怎么反倒向著那小子了？”
另一個精瘦的高個子道：“齊兄慎言，就算這里沒有旁人，也還是把稱呼改一改的好。大總管古板端方，被他聽見，先不管曲直是非，只怕你就先討不了好。”
齊大管事滿臉不愉地嘟噥道：“大總管可是計夫人的人，對個拖油瓶這么好，難道是這些年處出感情來了？”
高個子聞言摸摸下巴，道：“非也非也。若論親近，胡管事是計夫人的嫡親侄兒，就如同半子了，怎么都是自己人。以往胡管事這邊遞上去的事情，哪件大總管駁回了的？好叫齊兄知道，培養人可不是一味放縱，還有一說，以頑石磨刀！”
齊管事恍然大悟，“何兄的意思是……”
高個子作勢一攔，道：“齊兄了解了就好，不必說出來！”又指指胡東來道：“胡兄弟眼見就要晉階上師，這可是實打實的能力，這才是真正的鋒銳刀兵，和假借仙兵利器不可同日而語。頑石嘛，總歸是頑石，待刀兵磨就，石頭也就沒有用處了。”
胡東來沒有說話，只是矜持地微微一笑，點了點頭，這就是默認了。不得不說，胡東來不愧“玉面郎君”的諢名，即使臉上有傷，也不損他俊逸風姿，翩翩風度。
齊管事大大驚喜，“煉器的上師那可了不得！我們對著揚州人能有更多砝碼了！”
高個子連忙噓了一聲道：“斯事體大，當徐徐圖之。”
齊管事立時噤聲，又環顧四周，正堂本就沒有閑雜人等出入，并不見異常動靜。
胡東來于此刻開口道：“這次局沒有做好，雖是種種意外，又有付家介入，但不管什么原因，沒做好就是沒做好，夏師敲打一番也是為了我好。況且‘逢魔時刻’即將來臨，齊管事也知道，夏師是極有擔當的人物，以戰事為重，是應有之義。”
話說到這里，齊管事才疑慮盡去，連連點頭。而在他看不見的地方，那高個子，也即是匠府大管事之一何啟安，與胡東來交換了一個盡在不言中的眼色。
剛才兩人一拉一唱，終于將這位手上有頗多本地匠師人脈的齊雄大管事安撫了下來，讓他相信夏平生即使面上需要做得公正，背地里仍是傾向于胡東來。
而這個認知，也是“天工開物”許多管事，乃至玉京城里不少人的看法。
以夏平生之能，自立一方都足夠了，卻一直安于計夫人屬下。且在她去世后，還守著匠府基業，毫不專權。如此忠誠，愛屋及烏，偏心些計夫人的血親不是天經地義的嗎？
燕開庭離開正堂，就向內院而去。
燕府在玉京經營數百年，城中主宅占地極廣，從外面看橫跨三個街區，內里的主要格局也分為三個部分。
一是外院。這也是“天工開物”主府所在地，除了用于集中議事的正堂，還有大小會客廳、財務室、庫房、供各級管事歇腳的院落、白天黑夜都供餐的食堂等林林總總建筑，占據了整座燕府一半的土地。
二是內院。乃是燕府歷任府主住家之所，擁有一座玉京城聞名的“花不謝園”，經過數百年精心維護，收集了數州名花，一年四季輪番綻放。
三是客院。即是燕府留客居所，里面包括十二座大小不一、風格各異的精致庭院，擺設裝飾奢華程度比內院都有過之而無不及。夏平生就長年住在這里。其余就是“天工開物”接待客人時才會啟用了。
在客院和內院之間的寬闊廣場上則矗立著燕家祠堂。六年前祠堂因天火坍塌，之后不知為何沒在原址，而是緊鄰廢墟重建，殘垣也并未完全清理干凈，所以現在還能看到焦黑的地基和斷壁。
燕開庭經過廣場的時候，緩緩止步，遠遠望著白石墻面的祠堂，以及旁邊黑色的廢墟。在陰天的鉛灰色天幕下，黑與白對比格外刺目。