遠期的話，可以放慢到三至五年的時間來做，河道疏淤、堤壩加固、灌溉系統擴建……這些都需要更長的時間，而且花費不菲。”
柯林翻看著伊蒙遞過來的水利工程近遠期建設方案，鄭重地點了點頭：“這個是值得去做的，水利是農業的基礎，哪怕花再大的代價，也需要搞好。”
“是，老爺。另外，半精靈王國有很多農業方面的專家，我想聘請一些來冰巖城指導奴隸們干活，不知道您能不能幫我引薦一下。”
“當然可以，我會寫信給艾莎女王，讓她派些人手過來。”
“多謝老爺。”伊蒙收起羊皮卷，猶豫了一下，又道，“老爺，最近聚集到冰巖城的叛軍越來越多，雖然他們在黑騎軍面前不堪一擊，但……這么多奴隸集中在城中，我總有些擔心……”
柯林半瞇著眼睛，淡淡地問道：“現在我們手中聚集了多少奴隸了？”
“前天剛完成了一次統計，我們目前已經收攏了八萬五千多名奴隸了。”
“嗯，那確實挺多的了。不過，問題不大。”柯林不在意地擺擺手，“只要給那些奴隸一口飯吃，再讓他們看到成為自由民的希望，他們就不會反叛。”
伊蒙卻還是憂心忡忡地說道：“老爺，這些奴隸數量眾多，來歷復雜，無法進行一一排查，我就擔心里面會混入居心不良的人，故意煽動這些奴隸作亂。”
柯林這才睜開眼睛，臉上露出認真的表情。
“這樣吧，兩個措施。”想了片刻后，柯林吩咐道，“第一，將奴隸混編雜居，不要讓原先相熟的奴隸繼續呆在一起，防止串聯。
第二，實行揭發檢舉制度，凡是發現奴隸聚集區內有人形跡可疑，或是試圖妖言惑眾的，就可以主動上報，如果揭發成功，檢舉者可以獲得十枚銀幣的獎勵。”
“是，老爺。”
柯林端起手邊的咖啡，抿了一口，然后又問道：“道森侯爵和烏曼伯爵那邊還是沒什么動靜嗎？”
“沒有。”伊蒙搖搖頭，“老爺，我猜測，他們應該是在等待冬天過去，畢竟現在可不是打仗的好時節。”
“恩。”柯林點點頭，贊同了伊蒙的判斷，“而且，估計也是在等這次的饑荒進一步發酵。
現在距離下一次秋收可是還有大半年的時間呢。目前吃不上飯的還只是那些最底層的奴隸，等到啥時候平民家里也沒有余糧了，恐怕北境還會陷入更大的混亂之中。”
“老爺，您之前讓我關注的那個流言，現在也已經愈演愈烈了。就連冰巖城中都有不少居民開始認為，當初巨魔能夠成功入侵北境，是圣希爾德公爵失敗的誘敵之計導致的惡果。”
“凜冬城那邊沒有對此做出回應嗎？”
“目前還沒有。”
柯林不禁皺起了眉頭，有些搞不懂圣希爾德公爵為什么不出面反駁，而是任由這個嚴重損害他威望的流言在北境肆意傳播。
莫非公爵真的在之前與圣武士的決斗中受傷極重？
伊蒙見柯林臉色不對，便開口問道：“老爺，我們要出手阻斷這個流言在冰巖城中的傳播嗎？”
“不用。”柯林笑著搖搖頭，“現在我們最重要的任務，還是發展壯大自身，其它的風風雨雨都不用去管，安穩看戲就行了。”
“是，老爺。”伊蒙點頭應下。
隨后這位老管家看了看墻上的鐘表，提醒道：“老爺，今天是冬幕節的最后一天，馬上快到午夜了，還需要您來主持安格列家族的守夜儀式。”
柯林這才想起來還有這回事，無奈地嘆了口氣，仿佛應付苦差一樣地站了起來往外走去。
鐺鐺鐺……
當時鐘敲響十二下的時候，主持守夜的柯林終于停下了禱告，抬起頭來，看向窗外漆黑的夜空。
那里星光寂寥，彎月朦朧。
嶄新的一年，便這般悄無聲息地來了。