北境的冬季總是格外漫長，到了二月末，紛飛的大雪和呼嘯的寒風依然沒有絲毫減弱的跡象，多少人期盼的春天更是完全沒個影子。
冰巖城，城門口。
“柯林，就送到這里吧。”凱特琳伸手抱了抱自己弟弟，還幫他理好襯衣的領口，叮囑道，“等你有空的時候，一定要來墜鷹城看我啊！”
“一定一定。”柯林笑呵呵地點頭，“你們一路也要小心。”
瓦爾拉騎士朝柯林鄭重地行了一禮：“子爵大人放心，我會守護好凱特琳。另外，您交代的那些話，我也一定會如實轉告父親大人！”
“恩。務必讓伯爵大人體會到我的善意，安格列家族與烏曼家族的友誼必將永世長存！”柯林煞有介事地說道。
“是！”
兩人心照不宣地交換了一個眼神，最后揮手告別。
送走瓦爾拉夫婦后，柯林剛返回紅堡，還沒來得及坐下歇會兒，就見管家伊蒙急匆匆地走了過來。
“老爺，松林鎮又來了一份信。”
柯林皺著眉頭接過，拆開信封，匆匆掃視一遍后，竟然氣笑了：“嘿！這個隆巴男爵，他還真是不依不饒了！”
松林鎮位于冰巖城西面，是隆巴男爵的領地。
這位隆巴男爵也曾跟柯林求購過糧食，不過，他可不像那位年輕稚嫩的莫里森伯爵那么好打發了，跟柯林討價還價了半天，將柯林搞得不厭其煩，差點不歡而散。
雖然他最終還是接受了柯林分期交付的條件，但顯然很不滿意這個結果。
隨著冰巖城糧食充足的消息不斷傳播開來，附近的奴隸大量涌入柯林的領地，給柯林提供了大量的勞動力。
而相對的，子爵領周圍的領地就開始出現人口流失的現象了。
一開始還只是奴隸，但后來，隨著饑荒的進一步加深，居高不下的糧價讓很多平民也開始買不起糧食了。
這些斷糧的平民們，也開始收拾家當，拖家帶口地往冰巖城進發。
柯林當然是來者不拒。
他很清楚人口在這個時代的重要性，而擁有著大量糧食的冰巖城，還能繼續接收流入人口。
但這顯然讓周圍的領主們開始著急了。
不過，他們雖然著急，也不敢輕易把柯林怎么樣。
畢竟黑騎軍可就在冰巖城中，雖然只是殘軍，但依然不是周圍那些小領主們可以對抗的。
更何況，柯林可是剛剛在銀月城一戰中擊敗了東境赫赫有名的天馬軍團，這樣的戰績，已經讓不少人視他為加西亞侯爵之后，又一顆冉冉升起的北境將星。
當然，這世上總有些不知天高地厚的傻子。
比如松林鎮的隆巴男爵。
他就曾多次來信，質問柯林為何收留他的領民，甚至還要求柯林將松林鎮的領民全部遣返。
這樣的態度，顯然激怒了柯林。
隨手將信件撕碎扔進壁爐里，柯林回頭對伊蒙吩咐道：
“替我擬一封回信，告訴隆巴男爵，我可認不出哪些是松林鎮的居民，如果他想要回自己的領民，就親自來冰巖城一趟。”
“是，老爺。”
伊蒙剛準備退下，卻又被柯林叫住了：“等等，凜冬城那邊還是沒有消息嗎？”
“沒有。據說圣希爾德公爵在之前跟巨魔帝國圣武士的決斗中受了傷，到現在都還沒有能夠接見我們派去的求親使者。”
柯林冷笑一聲，顯然是不太相信公爵的這個借口。
這時，他忽然意識到，松林鎮的隆巴男爵，或許是個試探公爵的好機會……