酒館的包間中。
剛才還在跟埃文伯爵商議著如何給圣希爾德家族挖坑的阿諾德，此時竟恭恭敬敬地幫柯林倒著酒，同時諂媚地笑道：
“伯爵大人，我畢竟是一個北境人，當然心向北境！那個埃文·圣普洛斯竟然不自量力想要鼓動我出賣北境，真是可笑！”
柯林似笑非笑地看著面前這個一臉正氣的北境商人，仿佛忘記了對方之前在黃油酒館中暗自接觸埃文伯爵的事情。
很明顯，如果不是被柯林抓住了把柄，阿諾德又怎么會突然間變成了堅貞不屈的北境人？
柯林永遠不會忘記，這些商人為了利益，是什么都可以出賣的。
但好在，自己能夠給他們更大的利益，只要他們聽話。
同樣，如果不聽話，也能奪走他們的一切。
“阿諾德先生，您真是北境商人的楷模！”
“伯爵大人，您過獎了！在我的心中，您才是北境騎士的楷模，貴族中的佼佼者！”
兩人情真意切地相互吹捧一番，隨即端起酒杯，為這份友誼干杯。
將杯中酒一飲而盡，阿諾德放下酒杯，悄悄打量了一下柯林的臉色，隨后試探著說道：
“伯爵大人，有件事我不知道該不該問……”
柯林隨意地瞥了對方一眼，淡淡道：“放心吧，我答應你的事情就絕不會反悔，難道你還不相信我的信譽？”
“不不不。”阿諾德連連擺手道，“伯爵大人，您誤會了。我當然相信您不會虧待忠誠的屬下。我只是有些想不通您為什么要送給東境這樣一個發財的機會？”
“發財？”柯林嗤笑一聲，“你也覺得那是個發財的好機會？”
阿諾德心中惴惴，但還是鼓起勇氣說道：“大人，難道您真的打算賴掉那些債券？恕我直言，這恐怕會嚴重打擊到圣希爾德家族的信譽。”
柯林笑著調侃道：“你很不錯，都開始為圣希爾德家族著想了呀。”
“當然，偉大的圣希爾德家族在每一位北境人心中都擁有崇高的地位！”阿諾德臉色虔誠地說道，那副樣子，仿佛在膜拜自己的信仰。
柯林沒理會阿諾德表忠心，而是淡淡地說道：“你放心，圣希爾德家族不會毀掉自己的信譽，不管是誰拿著那些到期債券來到獅吼堡，我們都會兌付，哪怕是東境人也一樣。
不過，你說東境人能夠通過囤積債券和操縱糧價發一筆橫財，呵呵，那就太想當然了。”
阿諾德一臉疑惑，問道：“伯爵大人，請恕我愚鈍，不太能明白您的意思。”
其實柯林給埃文伯爵挖的坑，說白了，就是一個簡單的類似于期貨的操作。
埃文伯爵此時在東境低價收購糧食，拿到北境來換成債券，這些債券就可以視為一份份期貨合約。
到了將來的交割之日，也就是債券到期之時，只要北境糧價比現在東境高，那埃文伯爵就能靠著這個差價大賺一筆，甚至讓圣希爾德家族拿不出足夠的錢購買到對應的糧食，從而造成信用違約。
但這里有個關鍵問題——交割時的糧價一定要比現在高。
否則，東境就會虧掉褲衩……
而阿諾德和埃文伯爵之所以會上當，都是被這個時代局限了思維。
在這個生產力不足的時代中，糧食其實一直都處于不夠吃的狀態，所以，要想讓糧價上漲非常容易，隨便來場戰亂，甚至是幾個大商會聯手囤積，都能讓糧價竄上天去。
這也是埃文伯爵信心的來源。
在他看來，將來操縱糧價一路高攀并不是一件難事，肯定能以此來讓圣希爾德家族吞下苦果。
但他卻不知道，柯林已經決心讓桑尼學士在北境推行新農牧體系。
而且柯林也有信心，隨著這個新農牧體系的普及，未來北境的糧食會越來越充裕，糧價也一定是一路下跌的趨勢。