比武大會結束的當晚注定是個狂歡之夜。
水晶河畔生起了上百堆篝火，剝了皮的牛羊在烤肉架上緩緩轉動，滴滴油脂濺落在火堆中，跳起一簇簇的火焰，涂上香料和鹽巴，誘人的香氣瞬間便彌漫在周圍的空氣中。
篝火旁打起了一張張長條桌，上面堆滿了蔬菜、水果和面包。
上萬名半精靈民眾圍坐在篝火旁，一邊享受著艾莎女王免費提供的美食美酒，一邊談論著白天比武大會上發生的一幕幕。
有在為卡爾·米勒扼腕嘆息的，也有咒罵著半精靈叛徒奧馬爾，說他罪有應得的，還有爭論比武大會的冠軍究竟會頒發給誰的……
但就是沒有談論恩斯法·呂特的。
這位曾經的呂特公爵今日在比武大會上虐殺奧馬爾騎士的表現，雖然很解氣，但卻讓半精靈們回想起來都渾身發冷。
那種漠視他人生命，甚至漠視自己生命的冷酷，簡直跟魔鬼沒什么區別。
現在這個熱烈喧鬧的氣氛，實在不適合談論這種讓人毛骨悚然的事情，還是應該吃著烤肉，喝著美酒，享受狩獵節的歡愉時光。
半精靈貴族們當然不會在野外餐會上跟那些平民們擠成一團，屬于他們的宴會在半精靈王宮舉辦。
數百支魚油蠟燭將典雅華麗的宴會大廳照得亮如白晝，上百位半精靈貴族和貴客們聚集在廳中，安靜地等待著宴會的開始。
美酒美食都已經準備好了，誘人的香味飄蕩在空氣中，但在場的貴族和賓客們卻都束手而立，目光看向大廳中央。
在那里，艾莎女王穿著華麗的宮裝長裙，露出白皙如玉的右肩和一雙勻稱潤澤的胳膊，一條紫色腰帶將她纖細的腰肢曲線凸顯出來，看起來完全不像一位剛生完孩子的母親。
綠色的秀發編織成繁復華麗的樣式，上面點綴著晶瑩的鉆石和銀質發簪，在燭光的映照下散發著迷人的光輝。
此時她正手持著一柄騎士劍，搭在半跪在自己跟前的約瑟夫騎士肩頭，朗聲道：
“約瑟夫·帕隆，你可愿效忠于我？”
獲得比武大會亞軍的約瑟夫騎士此時也無法再保持波瀾不驚的態度，抬頭看著光彩奪目的艾莎女王，大聲道：
“我，約瑟夫·帕隆，今日向偉大的染血荊棘——艾莎·米勒女王陛下，獻上我無與倫比的忠誠！
在我有生之年，您的意志將是我的目標，您的指示便是我的信念！
我以帕隆家族世代祖先的神圣名義起誓，永遠效忠于您！”
帕隆家族在半精靈王國并不是一個顯赫的家族，甚至已經淪落到連爵位都丟了。
可就是這樣一個落魄家族的私生子——約瑟夫·帕隆，竟然成了比武大會的冠軍。
現場觀禮的半精靈貴族們無比羨慕約瑟夫的好運，認為要不是真正的冠軍——卡爾·米勒騎士慘死于奧馬爾騎士之手，也輪不到約瑟夫享受這樣的榮光。
但只有少數人知道，其實約瑟夫的實力并不在卡爾·米勒之下。
柯林看著這一幕，忽然想到，如果約瑟夫沒有在最后的關頭選擇將冠軍讓給卡爾·米勒，那或許死在奧馬爾騎士手中的，就會是他自己了吧。