尼科爾伯爵沉默了。
因為他知道，埃文伯爵說的沒錯。
尼科爾家族的徽章是“高山火絨”，是的，就是火絨城的那個火絨。
三百多年前，那時候的火絨城還是尼科爾家族的領地，火絨軍也是尼科爾家族私軍的稱號。
當然，那時候阿爾硫斯山脈以北的地區，還是圣席恩家族的領地，尼科爾家族自然也是圣席恩家族的封臣。
所以，當圣普洛斯家族擊敗圣席恩家族以后，尼科爾家族就成了一個尷尬的存在。
當時尼科爾家族見勢不妙，果斷選擇了向圣普洛斯家族投降，圣普洛斯公爵為了瓦解圣席恩家族封臣的斗志，便選擇了接納尼科爾家族的效忠，以此來顯示自己的仁慈。
但尼科爾家族畢竟曾是圣席恩家族的封臣，自然無法得到圣普洛斯家族的完全信任。
比如火絨城這個軍事要地，就被圣普洛斯公爵冊封給了布魯根家族，而將尼科爾家族的領地換到了阿爾硫斯山脈以南。
尼科爾家族也知道圣普洛斯家族一直對自己保持著警惕，所以這么多年來一直謹慎行事，低調做人，努力消除圣普洛斯公爵對尼科爾家族的偏見。
就像近期文森特侯爵和埃文伯爵的繼承權之爭，東境貴族大部分都選擇了站隊，但尼科爾家族卻一直冷眼旁觀。
當然，這確實是因為尼科爾伯爵老謀深算，知道其中的風險，但更多的，還是因為尼科爾家族不敢輕易表態，生怕招來圣普洛斯公爵的忌憚。
此時被埃文伯爵挑破這一點，尼科爾伯爵腦中轉過無數個念頭，半晌后沉聲道：
“埃文伯爵，不知道您有什么方法可以幫助尼科爾家族擺脫這種尷尬的處境？”
埃文伯爵神秘一笑，從懷中掏出一枚精致的徽章。
鳶盾形狀的徽章上雕刻著一個咆哮猛虎的圖案，也不知是用何種材質做成的，在陽光的照耀下竟反射出五彩斑斕的光芒。
一見到這枚熟悉的徽章，尼科爾伯爵頓時愣住了，然后不敢置信地看著埃文伯爵，用顫抖的語氣問道：
“斑……斑斕猛虎？伯……伯爵閣下，您……是從哪里拿到這枚徽章的？”
埃文伯爵微微一笑，道：“當然是覡先生交給我的。”
“覡先生？”尼科爾伯爵驚喜之余又有些不敢置信，“他不是……已經死在了萊希親王手中嗎？”
“這樣的謠言您也相信？”埃文伯爵反問道，“如果真的如此，那萊希親王如今又怎么會淪落到這個地步？他滿世界地追蹤的人，又會是誰呢？”
尼科爾伯爵按捺住內心的激動，沉聲問道：“您與覡先生達成了什么協議？”
埃文伯爵矜持一笑，道：“我將迎娶覡先生的女兒，而覡先生，將會助我掌控東境。”
“女兒？”尼科爾伯爵面露疑惑，“您不是已經跟布魯根家族的格蕾絲訂婚了嗎？”
埃文伯爵神秘一笑，道：“以后您就會明白了。現在您覺得，跟母親比起來，我是不是尼科爾家族更好的合作者？”
尼科爾伯爵的目光始終盯著埃文伯爵手中的斑斕猛虎徽章，點頭道：“是的！如果您已經與覡先生達成協議，那尼科爾家族自然愿意追隨您的腳步！”
“很好！”埃文伯爵自得一笑，將徽章收了起來，神神秘秘地說道，
“尼科爾伯爵，今晚的白露城將格外熱鬧，請拭目以待！”