“伯爵大人，您要不先洗漱吃飯，我待會兒再來？”
尼科爾伯爵躬身站在桌邊，這才意識到自己有些興奮過頭了。
不過，初掌大權，尼科爾伯爵有些失態也是難免的，此時他的臉上掛著濃濃的黑眼圈，明顯是一夜未睡，但眼中卻光彩奕奕，精神尤為亢奮。
這便是權力的魔力，比咖啡、興奮劑之類的東西管用多了。
“不用。”披著一身睡袍的柯林在桌邊坐下，給自己倒了一杯咖啡，“你們討論好了？”
“是的，伯爵大人，這是我們連夜草擬好的一個出兵計劃，請您過目。”
說著，尼科爾伯爵便將一份厚厚的卷軸遞了過去。
柯林抿了一口苦澀的咖啡，順手接過，仔細翻看起來。
這時，房間中響起了輕盈的腳步聲。
尼科爾伯爵抬頭一看，就見侯爵夫人正穿著單薄貼身的睡裙走了出來。
“早上好，尼科爾伯爵。”侯爵夫人用慵懶的語調打著招呼。
光潔玲瓏的纖足落在厚厚的羊絨地毯上，修長白皙的美腿在睡裙中若隱若現。
“早上好，侯爵夫人。”尼科爾伯爵連忙低下頭去，不敢多看，同時也將自己臉上的表情隱藏起來。
侯爵夫人俯身在柯林臉上輕啄一口，溫聲道：“要我讓人將早餐端到這里來嗎？”
“行。”柯林隨意地點點頭，目光依然停留在尼科爾伯爵的計劃書上。
他也知道侯爵夫人這是故意出來向尼科爾伯爵宣告他們倆之間的關系——
安格列伯爵的情人。
這個身份可以讓侯爵夫人在白露堡重新獲得無人敢欺辱的地位，也將會對東境的政治生態產生極大的影響。
至少現在，尼科爾伯爵已經不敢再用以前的目光來看待侯爵夫人了。
同樣，他也要重新思考如何處理好與埃克特公子的關系……
房間中陷入了沉靜，只聽到柯林翻動羊皮卷的莎莎聲和壁爐中木柴燃燒的噼啪聲。
不一會兒，侍女們在侯爵夫人的指揮下，端著豐盛的早餐走了進來。
侯爵夫人親自給柯林倒了一杯牛奶，神情溫婉仿佛一位服侍丈夫的小妻子。
柯林從卷軸上抬起頭來，對尼科爾伯爵道：
“計劃書做的不錯，我很高興你能在這么短的時間內讓東境領主們達成一致。而且，你讓各家領主自己去截取領地中的教會稅收的方法我很喜歡，這樣一來也好讓我看看，有沒有人寧愿自己大出血也不敢去惹教會。
你也關注一下，到時候列一份名單給我。”
“是。”尼科爾伯爵應道，心里為那幾個教會的死忠家族暗自默哀。
柯林端起牛奶喝了一口，又道：“另外，其中關于霍爾家族的部分，有些不妥……”
聽到霍爾家族，尼科爾伯爵忍不住瞥了一眼侯爵夫人，發現對方神情自若，仿佛這個名字跟她一點關系都沒有。
“伯爵大人，可能我沒有寫清楚，但我也知道霍爾家族軍隊都是水軍，不太適合這次遠征，所以計劃書中只是列出了霍爾家族需要提供的資金、糧草、勞役等份額，并沒有要求霍爾家族派出軍隊……”
“不。”柯林緩緩搖頭，道，“我的意思是，霍爾家族不應該出現在這份計劃書中。”
尼科爾伯爵驚疑不定地看著柯林，以為對方想要免除霍爾家族的所應承擔的份額，頓時有些著急。
但還沒等他出言勸諫，就聽柯林繼續道：
“霍爾家族即將舉族遷徙至北境，所以，他們的份額會算在北境頭上。”
聽聞此言，侯爵夫人終于無法再保持冷靜，切割牛排的餐刀一不小心劃破了皮膚，但她立刻將手指放入口中，強忍著沒有驚叫出聲。
尼科爾伯爵也將頭深深埋下，心中再不敢有一點多余的心思。
霍爾家族投入北境，也就意味著怒水河從此再也無法成為東境的屏障，只要柯林愿意，隨時能夠率領北境大軍再次駕臨。