獅吼堡，騎士大廳。
陸續有北境領主面色凝重地走了進來。
因為距離萊茵哈特大帝規定的最后期限越來越近，北境領主們基本都已經率軍抵達凜冬城，準備組成北境聯軍前往支援西境。
所以這次得到加西亞侯爵向教皇宣戰的消息后，不管是驚駭，還是恐慌，只要還不愿立刻跟圣希爾德家族翻臉的領主們，都第一時間來到了騎士大廳，參加加西亞侯爵組織召開的北境領主大會。
大廳中的氣氛極為壓抑。
加西亞侯爵和安格列伯爵一左一右站在臺前，滿面寒霜。
他們兩人中間，那個專屬于北境公爵的位置上空空蕩蕩。
而在這張座位前面的長條桌上，就擺著樞機主教圖爾南斯的頭顱。
經過一日一夜的風吹日曬，這顆頭顱上的血跡已經干涸，然而兩顆眼珠子卻被禿鷲之類的食腐鳥類啄了去，如今只剩下空空蕩蕩的眼眶，仿佛投射出來自地獄的目光，冷冷地注視著廳中的每一個人。
領主們被廳中的壓抑氣氛所懾，不敢亂說話，只是在不斷交換著眼神，想要弄清楚其他人對此事的態度。
對于加西亞侯爵決然的宣戰行為，大部分北境領主其實是不支持的。
雖然領主們從自身利益出發，肯定不喜歡現在這個總想著插手世俗權力的教會，也想將教會的權柄限制在信仰領域，但問題是，他們絕對不愿成為對抗教會的先鋒。
要知道，能夠跟貴族階層相持這么多年，教會的牧師們雖然沒有多少戰斗力，但威名赫赫的圣殿騎士團可不是吃素的。
“最偉大的榮耀，需要最鋒利的長劍來守護。”
這是初代教皇彼得·彌賽爾，在創立圣殿騎士團時所說的豪言。
這支僅有三千人的圣殿騎士團，卻是讓所有領主軍隊望而生畏的一股強大武力。
因為，這并不是三千名普通士兵，而是三千名騎士！
要知道，整個北境的騎士數量，滿打滿算也就只有三百出頭。
當然，騎士也并非無敵的，單個騎士除非踏入圣域，否則在大軍圍攻之下也只能力竭而亡。
但是，當騎士數量足夠多，組成訓練有素，配合默契，舍生忘死的一支成建制軍隊時，他們將是戰場上無堅不摧的一股可怕力量。
沒有任何軍隊，哪怕是血騎軍，能夠正面抵擋圣殿騎士團的沖鋒。
如果真的跟教會撕破臉，這支圣殿騎士團會給北境造成多大的破壞力，眾位領主們想想就覺得不寒而栗。
而且，教會真正可怕的地方，其實在于他們對于帝國子民的掌控。
真要讓那些士兵、農夫、商人們在領主和教會之間二選一，誰知道他們會做出怎樣的選擇？
反正沒有哪個領主在面對這個問題時，還能保持自信。
要知道，這時候，他們的對手并不是教會，而是教會所代表的信仰。
真要到那個地步，自己手中的軍隊還會聽話嗎？自己家族的封地會不會爆發叛亂？
甚至就連貴族這個群體之中，也不乏教會的狂信徒，他們會允許教會的榮光被圣希爾德家族踐踏？
所以，千百年來，哪怕是名義上掌控整個光輝帝國的皇室，在面對看似虛弱的教會時，也總是投鼠忌器，無可奈何，甚至屢次被壓制，被羞辱。
教會的墮落和腐朽，貴族們當然心知肚明，但就憑著光輝之主的至高威望和無上榮耀，就足以讓整個帝國繼續籠罩在祂的代言人的陰影中。
那頂象征著帝國最高權柄的皇冠，從建國之初開始，就是需要教皇給皇帝戴上的。
更何況，如今獸人第三帝國宣告成立，他們必將會對光輝帝國展開大舉入侵，在這樣一個危急時刻引發內亂，真的是一個明智之舉？