熱鬧的鞭炮聲里，人聲鼎沸，歡聲笑語不絕于耳。
鄉下小地方不似縣里州府，沒那么多規矩，村里的孩子們被自家大人帶著圍在桌邊，看著席面上那一盤盤香氣四溢的肉菜，一雙雙眼鏡都跟餓極了的狼崽子似的，放著強光。
瞧著這一幕，徐章的臉上露出會心的笑容。
“上回在貢院之外，若非是謹言兄及時出手相救，將在下送去醫館，只怕·····”許貞語氣真摯，眼眸之中，滿是感激。
說著便起身沖著徐章躬身一禮：“救命之恩，無以為報！請受在下一拜！”
徐章趕忙一把扶住他，急忙道：“瀚林兄何須如此，快快坐下。”
說著便將其硬拖著坐下。
“不過是舉手之勞罷了，如何能當瀚林兄如此大禮。”
許貞卻道：“于謹言兄是舉手之勞，于瀚林卻是救命之恩。”
徐章搖搖頭：“就算是沒有我，貢院的差役，還有周圍的同科也會出手相助的。”
“再說了，真正救下瀚林的是醫館的郎中，可不是我這個小小同科。”
許貞沒有選擇和徐章爭辯，而是端起酒杯，敬了徐章一杯，說道：“你我年齡相仿，就不必那么見外了，以后我叫你謹言，你叫我瀚林如何？”
徐章有些無語，大哥您是從哪兒看出咱們年齡相仿的，你都二十大幾快三十的人了，我才十四，你跟我說年齡相仿？
這要是你成親再早一點，只怕兒子也比我小不了幾歲好吧。
“來謹言！借著你家四哥的喜氣，咱們再飲一碗！”
許貞很是高興，徐章也沒拒絕，舉杯與其對飲。
等等。
徐章忽然想起了什么，目光上下打量著許貞，不太確定的問道：“前年秋闈的解元好像也叫許貞？”
“正是區區在下。”許貞施然一笑，爽朗的道：“不過僥幸中了解元，不值一提，不值一提。”
徐章心里頭那個五味雜陳喲。
頓時覺得自己的舉人功名也不香了。
徐章是碰巧趕上朝廷擴招，這才僥幸搭上了舉人行列的末班車。
可眼前的許貞，堂堂解元，江南路鄉試第一人。
如此成績，下次會試摘榜基本上可以說是板上釘釘了，甚至就連三甲也不是沒有希望。
徐章現在的感覺就像是一個學渣，突然遇到了一個學神級的人物上前來打招呼，
······
“謹言可是叫我一番好找呀！”許貞由衷感慨道。
當日徐章將其送到醫館，留下銀子之后就徑直離開了，休說是姓名了，就連一星半點的信息都沒留下。
好在那日許貞的事情只是個例，而且那時周邊圍了不少人，還有個貢院的小吏一路陪同他們到了醫館，可許貞還是花了好大一番氣力，才打聽到徐章的身份。
徐章也完全沒有想到自己不過隨手幫的一個小忙，對象竟然會是他們這一屆的解元。
徐章解釋道：“因家中表舅在揚州為官，又專程請了夫子開辦學塾，為家中子弟傳道授業，小弟便厚著臉皮去了揚州表舅家中學塾一道聽夫子講課，便是在宥陽縣里，識得小弟的人也不多。”
許貞點頭道：“原來如此，我說為何謹言在宥陽如此名氣，可識得你的人卻寥寥無幾。”
先前為了打探徐章的情況，許貞可是費了好大一番功夫的。
“此間事了，謹言可是要回揚州繼續讀書？”
徐章搖頭道：“表舅一家已經遷往東京，只待稟明父母之后，我便打算啟程北上，去東京求學了。”
許貞勸說道：“白鹿洞書院近在咫尺，書院之中不乏名師教導，謹言何必舍近求遠，要去千里之外的東京求學呢？”