內侍搬來小凳子，孫大人提起衣擺，施禮謝過嘉佑帝后，便徑直坐下，挺胸直背，端正異常，宛若松柏。
嘉佑帝是位勤政仁善的君主，立即便將注意力放到了答卷之上。
看了頭三份卷子之后，下意識便點了點頭，夸贊點評了幾句，一眾考官選出來的一甲確有真材實料，嘉佑帝頗為滿意。
又要了十份過去，拿起最頂上的一份，便看了起來，只這一看卻入了神，時間一分一秒的過去。
盞茶之后，手捧考卷的嘉佑帝發出一聲疑惑的聲音。
“咦！”
然后抬起了頭，皺著眉頭目視著孫大人問道：“孫卿家，為何這份試卷只排在二甲，朕覺得這篇文章寫得極好，辭藻雖不華麗，但卻結合了當下朝政時務，里頭的提議乍一看十分大膽，但細細想來，文章之中諸般見解皆有獨到之處，頗為可取。”
“徐章？”嘉佑帝又看了看旁邊填寫姓名籍貫的位置，下意識便念了出來。
孫大人忙起身答道：“回陛下，這篇文章寫得確實極好，便是微臣和幾位同僚挑選出來的頭幾份也未必就比這篇好多少！”
嘉佑帝點了點頭：“確實各有千秋，難分伯仲。”
孫大人微微抬頭，說道：“這篇文章雖寫得極好，但徐章此子在經義和詩賦之上的成績卻只居于中等。”
尤其是詩賦！孫大人在心底補充一句。
嘉佑帝點了點頭，殿試雖說只考策問，但先前會試的成績卻也不能忽視，那也是一道分量不輕的參考標準。
“如此文章，務實縝密，頗有幾分昔日范文正公之風，若只居于二甲前列，未免有些太過可惜了些。”
“科舉選士，本就是為了替國家遴選人才，治理天下百姓，觀此人文章，便不難看出其對民生實務了解極深。”
孫大人想了想，拱手施禮道：“不如便將這個叫徐章定做二甲頭名？”
孫大人大膽提議，他對于徐章的文章印象極深，昔日會試之時，便是他力排眾議，將徐章定到了十八名的位置，否則的話，徐章的排名只怕還會往下落不少。
“哈哈哈！”嘉佑帝立時大笑起來：“孫愛卿的提議很不錯，傳臚雖不如一甲，卻也不比一甲差多少，如此安排，甚合朕意！”
“陛下，那一甲······”孫大人又問。
嘉佑帝想了想，道：“這個許貞是哪一個？”這話問的是身邊伺候的老內官。
老內官半躬著身子，小聲回道：“陛下忘了，當日在殿上陛下還贊過這位許郎君相貌俊朗，氣度不凡，說他不卑不亢，神態自若，是個好苗子呢！”
經過老內官這么一描述，嘉佑帝頓時就有了印象，又看了看桌上的前三份試卷，沉吟半晌。
······
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四月十六日，殿試放榜。
一眾貢士再度被匯聚到了宮城之內，被鴻臚寺和內侍們引到集英殿。
集英殿，顧名思義，取匯聚天下英才之意。
集英殿外，一眾貢士看著大殿的方向，一雙雙眼睛都有些火熱。