只是，他們平時不顯山露水，完全是在海底下暗流洶涌，隨著北方蝗災肆虐的消息，從各種隱秘的渠道流傳出來，朝廷無力賑災的窘迫，尤其是對地方上官官相護，聯手瞞報災情的無動于衷，有如星星之火，點燃了士林風評的燎原大火。
有說：一將無能，累死三軍！這還是比較隱晦的說法。朝廷無能，百姓賣命！那是正兒八經地打滿朝文武的臉。更有甚者，說天降蝗災，是帝室失德，這就有點狠了。
一時間，勛貴麾下緹騎四出，到處抓捕妄議朝政的狂徒，不止是偃師、孟津、新安、永寧等四個京縣，就連遠至西涼國魚糧、茶馬兩道，都有操著京城洛陽白話的騎士出沒，哪怕是舉人、學子也不放過，導致人人自危，道路以目。
如此一來，士林更是憤怒，接連有人敲登聞鼓、告御狀，朝廷文武商量著對策，互相都在扯皮中，哪里管得了這些瑣碎小事。
直至范陽道治所，北平府小吏周梅臣盜用緹騎銀劍令，向御史臺上了一副軸畫《萬里江山餓殍地獄變》，朝廷上下起先是震怒，立即下令捉拿此人下大獄，隨后才開始重視北方災情。
也不知是誰想出了辦法，比照商人向邊軍輸送糧食換取鹽引的故例，提出類似的賑災法子，即商人向北方受災各地送去賑災口糧，糧食入倉后，得了送糧地官員的簽字畫押，即可往沿海鹽場取貨。
甚至有人提出以爵位相誘的策略，只是被有見識的大臣聯手壓下了。畢竟人家幾代人的積累，才有名爵賜下，封妻蔭子，光耀門楣，區區幾個商人就想憑著手中財貨，利用一場大災的機會，與朝臣們平起平坐，哪怕是有名無實的爵位，那也是萬萬不可的。
賣官鬻爵，輕賤名位，實乃取死之道！
朝廷又不是掏不出賑災的錢糧，何必將尊貴的爵位，作為某種賞賜，給卑賤的商人呢？
前朝之所以衰落敗亡，還不是被各地官商、儒商掏空了國庫根基，一個禁絕朝廷與民爭利的旗號，聚攏起多么龐大的勢力，利益之爭，簡直就是維系文官集團的關鍵紐帶。
事實上，由于朝廷重臣扯皮成風，頒布正式的諭令時，北方河東、范陽、平盧三道，方圓千里災區，受災民眾多達八百萬，早就吃空了家底陳糧，太行山以東廣漠的平原，沒有一絲綠色，各地出現無數饑民吃大戶的場面。
蝗蟲怎么能跟饑民相提并論，前者所過之處，無非是啃噬青苗綠葉，后者可是什么都吃，什么都拿，什么都搶，過的了今天，就不去想明天，只管下一頓有著落就好。
就在天災漸漸轉成人禍時，四海商會的運糧船隊走海路北上，沿著曲曲折折的海岸線，抵達最遠的平盧道，畢竟海上航線門清，水文地理又是相熟的人領航帶路。
大概是商會幕后大佬發了慈悲心，卸下幾十萬石的糧食后，打出招募人手開墾東寧島的旗號，還是一家老小都帶走，實在是為地方官吏分憂解難，大大緩解了當地饑民暴走，揭竿而起、舉事謀反的可能。
故土難離，對于生存下去都成問題的人來說，完全不是事。背井離鄉，遲早還會有回來的一天，畢竟葉落歸根嘛！