“大人明鑒，卑職萬萬不敢！”
嘆了口氣，褚鴻回過頭指向了那些跪在那里的百姓。
“沈大人可知道，跪在那里的這些百姓都是樵山寨的人！”
“整個樵山寨能吃飽飯的也就只有那些在外面干勞力活的，也只有依靠每日做工時官府發放的飯菜，他們才有機會吃一頓飽飯。”
“至于官府發給他們的工錢，則被他們節衣縮食的一點點攢了下來！”
“他們不僅是在為青涵姑娘贖身，同樣也是在報恩。可事實上，青涵姑娘不久前已經亡故了！”
“亡故了？你是說，他們這是要為一個死人贖身？”
“是！”非常肯定的點了點頭，褚鴻也忍不住感嘆道“這些百姓的確是是為此而來，甚至不惜跪在這些面目猙獰，貪婪無度的人面前。”
“可是，就是眼前這座青竹苑，卻怎么也不可肯把青涵姑娘的尸身歸還！”
“褚大人這話可就不對了，當年青涵姑娘自愿賣身入我青竹苑，無論生死皆是我青竹苑的人。”
“你們給的錢不夠，人，當然不能領走！”
忌憚的看了沈鈺一眼，雖然錢管事不知道來的人是誰，但看褚鴻這個通判都能那么尊敬，他態度也不由軟了許多。
雖然硬碰硬他不怕，但就怕得罪了不能得罪的人。要是這個年輕人跟知州大人還能說得上話，那可就麻煩了。
“自愿賣身？這是為何？”
“大人有所不知，當年的青涵姑娘本是樵山寨出身，那里生活極其困苦，每年凍餓而死的人要比其他地方多得多。”
“她的父親是當年樵山寨的寨主，說起來，那還是一個文武兼備的人。”
“青涵姑娘雖然出身曉州，但自幼被她父親教導，知禮儀，曉大義，琴棋書畫也是無一不精，加之生的美貌，所以求親者也是絡繹不絕！”
“本來，即便是生活困苦，但在老寨主的庇護下，她也可以無憂無慮的度過一生。”
“可是那兩年樵山寨附近大旱，唯一用水處的山溪都斷流，兩年時間，農田里幾乎顆粒無收，寨民饑寒而死者不計其數。”
“樵山寨的老寨主只能把自己僅有的口糧拿了出來供給全寨百姓，至于他本人竟是生生餓死！”
“堂堂后天境界的高手，竟是餓死在家中，何其荒唐！”
“曉州還有這樣的人！”
這么長時間了，在沈鈺的印象里，類似于曉州窮山惡水，刁民遍地之類的言語充斥在耳邊的，仿佛曉州上下都是些自私自利之徒。
攔路搶劫，夜半黑店，這些都是小兒科而已。為了茍活，這里背信棄義者數不勝數。
為了一點點口糧，他們甚至可以做出任何事。出賣身體，出賣靈魂，底線可以一低再低。
沈鈺也是第一次聽說還有這樣的人，竟然能夠拿出自己的糧食供給別人，生生餓死自己。
這樣的情懷，即便是諾大的皇朝，恐怕也沒有幾個。
“大人，當年的老寨主寧可犧牲自己，也要保全寨民。可這些糧食對于全寨百姓來說依舊是杯水車薪，每天都有人餓死。”
“曉州這情況大人您也知道，若是逃荒的話，恐難以活下來。屆時這些無家可歸的寨民，恐怕就會被其他地方餓瘋了的人當成口糧。”
“當年的樵山寨寨民，幾乎就是在等死！”
“可就是這個時候，青涵姑娘卻自愿賣身青樓，用賣身的錢買了糧食，幾乎是徹底犧牲了自己，這才才救了這一寨的人。”