鐵慈目光在那些燕瘦環肥的畫卷上飄來飄去，畫畫得不錯，但作為上貢評選的畫像來說，有些粗糙。
她忽然問：“為什么這么急？”
鐵儼又是一頓。
面上卻做唏噓震驚狀，道：“崽，你如今越發聰慧了，爹還有什么事能瞞過你？”
鐵慈笑而不語。
您想瞞我的事多呢。
看破不說破，是她對老爹最后的善良。
鐵儼臉也不紅，道：“你今年十六了，最遲兩年后就要成親。這是咱們大乾朝的規矩，不然你就會失去皇太女資格。所以太后打算重新給你定一門親。”
“人選？”
“她內侄孫，朱雀營提督蕭常。”
鐵慈咯嘣一聲，咬碎了嘴里的糖。
“崽啊，小心牙齒！”
“要臉不！”鐵慈驚嘆，“蕭常已經三十二歲了！我小時候都喊他叔！他還死了兩個老婆，現在外頭還有十來個副老婆！他還有一二三四五六……嫡的庶的……最起碼一打小崽子！”
鐵儼面無表情。
蕭家勢大，人稱副皇帝，這般煊赫，自然是因為生了一個好女兒，他的好母后。
說是母后，他卻是無名宮女之子，自幼被皇后養在膝下，前頭本有好幾個有能耐的叔叔哥哥，卻先后因為暴斃叛亂等等莫名原因死去，最后皇位落到他頭上，垂髫童子，七歲登基。
十歲登基，至今太后還在垂簾。
都說自古無四十歲兒皇帝，他就是。
不是沒想過奪回屬于自己的權柄，可惜自幼入繭的人，到哪掙扎出一片天地？
努力過，也失敗過，最后還壞了根基，天長日久，也便失了心氣，只望著熬死上頭那人，輪到女兒時，能得一片長天明月。
他的前兩個孩子，都是男孩，然后都幼年夭折。
鐵慈是第三個，活了下來。
第四個第五個又是男孩，又沒留住。
他從此悟了。
他在重明宮深思一夜，重明宮一夜燈花閃爍，卻并沒有喜事來令他振作。天邊霾云層層如浪推來，眼一抬便是不見明的黑天，令人窒息。
天快亮的時候，殿內深處一聲悶喊，壓抑而恍惚，仿佛只是一場噩夢開端，又或者已被驚破。
那一夜之后他傷寒臥床一月，再之后，他的后宮，再無子息。
鐵慈成了三千里地一根獨苗。
六歲時，鐵慈被立為皇太女。
在鐵氏皇朝之前，大陸曾有的數國，因為同時出現了幾位杰出的女性掌權人的緣故，現今女性地位有所提高，最起碼鐵氏皇朝就曾出過短期的女帝，雖然是皇室蒙難，公主暫代，那畢竟也是有了先例。
太女身份是一層堅固的屏障，他的最后一個子嗣，活在萬眾目光下，再有閃失，太后也承受不起。
他想過，只要鐵慈成年，繼承了鐵氏皇族的能力，漸漸獲得朝臣的支持，皇位總可以坐穩罷？
誰知道……
誰知道蕭家運氣那么好，人才輩出，文武兼備，逐漸把持軍政朝政，太后的心被慣得越發野，如今終于要撕開一張鐵青面，盯住了他的小慈。
蕭常掌軍權，蕭家位極人臣，這樣的世家野心膨脹，目光投送之處，便只能是那千級玉階之上，巍巍寶座，天下之鼎。
揣著這般野心的蕭常一旦成為王夫，那鐵慈還能活幾年？
鐵儼看一眼鐵慈，她正在果盤子里挑挑揀揀，好像已經忘記了蕭常和他的十二個小崽子。
丫頭雖然聰慧，但心也忒大。鐵儼喉間咕嚕一聲，將那十二個小崽子用意念一一摁死，勉強擺出笑臉，小棍兒點上那堆畫像。
“如果不想做十二個小崽子的后娘，那你就趕緊在這一堆畫像中，選三四五六七八個吧！”