丹霜翻個白眼道：“師傅統共就帶來那么幾小瓶，夠縫你這溝一樣的口子么？”
鐵慈便笑，伸手撥弄著水，道：“過陣子我可能就要離京了，離京前，我要見師傅一回。”
丹霜應了，道：“離京也好，瞧你這背都快成師傅烤肉的鐵網了。回頭嫁人嚇死新郎。”
鐵慈便想到自己那個剛“鏢訂”的準未婚夫，那張丑得驚天地泣鬼神的畫像，哈哈一笑道：“那倒不見得，說不定被嚇死的人是我。”
丹霜哼了一聲，道：“左右是個幌子。將來不聽話，宰了便是。”又道：“赤雪讓人傳信回來，說西部那個小狼王，最近正巧往盛都來。說是為了互市的事情要尋戶部和兵部的晦氣，可巧咱們的人在編排他，這人聽說性子野，可不要撞上了惹出事端。”
鐵慈不以為意擺擺手，道：“等他到了，我說不定都離京千里了，怕什么。”
“說到離京。你何等身份，朝中老大臣們如何會同意？”
“不同意也得同意。說到底是太后的廟堂。”鐵慈道，“今兒太后接連吃了兩次癟，和蕭常的聯姻暫時是擱下了，可這口氣她要不出，難免會和蕭家離心。所以我猜她必定又會拿舊規矩說事——大乾官宦貴族子弟有游學的慣例，也該輪到我了。”
“游學也分好幾種，武學、吟游、雜學。武學是最常見的，皇族本就應該學武，在盛都尋名師教導兩年，又實惠又安全；吟游是文治，走名山大川，雖然辛苦些，但卻是結交名士，示好天下學子的最佳途徑，于爭取文人歸心，日后皇位穩固有莫大好處，而且又會選派大儒名臣跟隨指導，又是一個籠絡文臣的好時機；最差的便是雜學了，天下百業，隨機選取，說是體察民情，體驗民生，但混雜龍蛇市井，誰知道會遇上什么要命的事端？而所謂百業多半三教九流，低賤如螻蟻，做得好于皇位并無助益，做的不好還容易敗壞名聲，不得民心。如果真要去游學歷練，你得想法子千萬別去學雜學。”
“我瞧著太后不會留我在京學武，雜學確實危險且容易被人鉆空子。詹事府曾和我提過好幾位名士，尤其那位儒家圣人，在朝在野都有莫大名聲，若得吟游機會，倒正好去拜訪，只是咱們想到的太后也想得到，得想個法子先……”
兩人在澡房里絮絮說話，其余人等都知道規矩，太女洗澡時不會靠近，各自去忙碌。不防門口有人進來，卻是一個華服少婦，帶著兩個侍女，守門的婢子見了急忙施禮，道聲：“靜妃娘娘。”
對方是皇太女生母，雖然來得少，但守門宮人自然不能攔。也不好說等待通報，靜妃熟門熟路進門來，自有宮人帶她去澡池附近，說太女正在沐浴請娘娘暖閣稍候，靜妃卻笑道：“正巧我做了一套里衣，用的是和州府上貢的潞綢，最是輕柔軟密，這便拿去給太女試試。”
宮人都知道這位娘娘出身平凡，性子也素來柔弱，在最為深沉詭秘的后宮，本來該是活不過三天的角色，偏偏她諸般都不如人，唯有顏色和運氣可稱歐皇。進宮沒多久皇后薨了，前頭得寵的妃子接連生子，卻都夭折了，輪到她早早有孕，生的卻是女兒，等到鐵慈被立為皇太女，她就被密密保護起來，在這宮中安然無憂地活著。
硬要說有什么不足，便是鐵慈向來待她不如待旁人親熱，很少往她宮里去，年歲越長越淡漠。宮人們私下議論，卻都說這位能生下皇太女那般人才，本就交了大運，她娘家無甚助力，本人又立不起來，皇太女不親近也是常理，她也算明事理，只管安安分分便好。
靜妃自己也是這么認為的，心中并無怨尤，只是時日久了，難免思念，今日便尋了由頭過來，好在鐵慈素日雖不去她那里，但對她向來尊重，滿宮的人心里也明白，這位遲早是將來的太后，自然也好生伺候著，由得她去了。
靜妃怕打擾了女兒，沒讓侍女跟隨，自己悄悄靠近澡池門外，正猶豫著要不要打擾，卻聽見里頭交談聲。
丹霜正用了藥水給鐵慈二次上藥，好將來疤痕淡一些，那藥著實厲害，鐵慈這樣能忍的人也禁不住嘶嘶連聲，笑道：“好妹妹，你且輕些兒。”
丹霜冷冷道：“我就差沒在螞蟻背上繡花！”又忍不住罵，“太后好狠的手！”
靜妃再忍不住，舔了窗紙湊過去一看，鐵慈正坐在池沿，背對著正門，那一張傷痕縱橫交錯的后背，便猛然撞入了靜妃眼簾！
靜妃腦中轟然一聲，猛地退后一步，衣裳掉落。
里頭靜了靜，隨即傳出一聲喝問：“誰！”
靜妃下意識一驚，只覺得自己做了觸怒女兒的事，又被那傷痕震住，驚惶之下竟然踩著衣裳，奪路而逃。
等到丹霜沖出來，只看見地上印著大腳印子的雪白寢衣。