總算有人說了出來。
那人豎起眉毛，還要再說，監院虛虛攔了攔，道：“莫要聚集此地，仔細餐堂飯菜冷了。”
眾人才想起吃飯大事，行禮后一哄而散。
甲舍那些找事的人也只好自找臺階下，恨恨混在人群中離去，監院走在最后，對鐵慈道：“年輕人意氣風發，令人艷羨。只是過剛易折，還是多靜心養氣的好。”
鐵慈笑道：“多謝先生教誨。”
監院看她一眼，終究沒有多說，帶著那群人離開。
他態度含糊，既沒有處罰鐵慈，也沒有對尋釁的人勸誡，像一個和光同塵的老好人，一床大被蓋了個干凈。
但不管如何，鐵慈再走進餐堂時，明明沒到戊舍的吃飯時間，也沒人阻攔。
鐵慈看見戊舍幾個人等在一邊，便招招手，道：“要和我一起進去么？”
田武立即歡喜地走過來。
童如石根本不理她，石像一般站在一邊。
李植猶豫了一下，笑道：“我還不餓，再等等罷。”
崔軾呵呵笑了一下，陰陽怪氣地道：“葉兄風頭太大，弟不敢同行。”
鐵慈也不勉強，只帶著田武進餐堂，她給了他們機會，若他們這點勇氣都沒有，那也不值得提攜。
崔軾剛才懟她，等她走進去，卻又悄摸摸跟在兩人身后，略微拉開一點距離，也去打飯。
鐵慈吃飯的時候，漸漸有些人聚攏了過來，略略攀談幾句，發現鐵慈大方爽朗，十分好相處，便也放下心，一群人邊吃邊聊，倒也熱鬧。
之前賀先生給的名單里，還有些女子。當年他夫婦二人住在書院最后一進的師長院，等同于教師宿舍，周邊都是成家的教諭助教們，賀先生提過，日常他忙于書院事務，賀夫人在家操持，免不了要和左鄰右舍的夫人們打交道，但是閨閣間事，他日常也不問，也不知道她和那些夫人們交情到底如何。只隱約知道她和當年的朱教諭夫人交情不錯，朱教諭便是如今的書院山長，也是他的徒弟。
賀梓說，賀夫人好像分外看不上葛掌書的夫人，說那女子太小家子氣，自家夫君在藏管書籍，她能偷偷撕掉那些不常被借用的書的內頁來點火，藏為了保護藏書冬暖夏涼，那女人就能帶著笸籮進去做針線，好給自家省柴火冰盆，還想拉著她一起，被她一口唾在了臉上。
葛掌書也不知道是不是因為得了這么會算計的夫人，年過四十便早早謝頂，打磨得性情圓潤，成為如今的葛監院。
雖然賀梓說不清楚，但鐵慈猜，賀夫人出身江湖，性情豪爽，想必和那群書生娘子性情很是不投，但無論如何，女人和女人之間打交道總是多些，女人對于各種信息的篩選和收集也要強一些，所以想要查賀夫人死因，得先還原她逝世那日發生的事，那還是得從這些夫人們身上入手。
二十年間，書院幾經修繕改建，地方擴大不少，師長們的住處也搬到了后山門附近，單獨一個七進院子，和專門招待重要外客的延賓堂比鄰而居。和書院的講學治經的主體場所很有一段距離，學生輕易也去不了那里。
但鐵慈覺得，就監院夫人那德行，怎么會放著這些年輕力壯的學生們不當勞力使喚？
果然，吃飯時有意無意探聽，她便知道了，有些貧窮但學業好的學生，書院允許他們以適當的勞力換取報酬。有給書院打掃的，處理雜務的，也有給師長幫忙的，而后者中，大家口口相傳的便是不妨多去山長家，山長夫人賢惠溫柔又心善，最不要給監院家幫忙，事多人累錢少，或者干脆不給錢。
奈何你不去就山，山來就你。大家便是繞著監院家走，監院夫人也總能揪到人給她打掃，劈柴，砍柴，漿洗大件……
赤雪丹霜在一邊聽了，對視一眼。
鐵慈聽著，又想起賀梓說的一件事。說夫人說過，監院夫人眼皮子淺，每次來她家，她家都會少一些東西。后來她只和這位夫人在門口說話，再不讓她進家門。
賀梓當時說那話的時候，撫摸著一個雕花的小盒子，鐵慈看那東西樣式女氣，便問了一句。
賀梓便道這是夫人妝奩盒的仿制品，真正的那個已經隨葬地下。