說著作了一圈揖，又有人送上紅布蓋著的銀子來，他眉目含笑，說話彬彬有禮，這條路是官道，來往通商之人極多，有人在人群里竊竊私議，說著“蕭家”“當今太后娘家”“權勢了得”“若能攀附一二……”等等，隨即便有人痛快地道：“河堤將潰，關乎上下游千家萬戶，我等既然遇上了，自然義不容辭。”
那管家便又團團一謝，卻也不是誰都要，要了對方的路引來看，然后再選了一批人。
鐵慈在一旁看著，注意到他選的并不都是那些身強體壯的漢子，倒是都挑選了一批投親的，路遠的，無甚身家的。
這種挑選法讓她起了疑慮，示意赤雪去換了一套路引，也遞了上去。
那套路引上面的戶籍人氏，是十分偏遠的涼州衛，事由是去投親，鐵慈為了方便行路，讓赤雪準備了好幾種籍貫的路引，特意選了個最遠的。
就現今的交通，這么遠的路途，去了就不可能再回來了。
果然對方一看，便爽快地接納了這一行人，鐵慈的馬車里頭玄機很多，外頭看也是十分普通，對方似是十分心急，也沒多看，著人前頭帶路，讓鐵慈一行人和著挑選出來的一批人跟隨前去。
前行了十數里，在天黑之后才趕到，不知道為什么腳下的路十分地不平穩，眾人被帶著高高低低地走，漸漸都有點暈，最后到了一處空曠處。
四面無燈有雨，黑黝黝的什么也看不清楚，只前方一個大棚子，苫著防雨的油布，里頭亮著點朦朧的光。
棚子后方也是用油布蒙了長長的一條，管事解釋說是正在修建的分水壩。
鐵慈四面張望，原以為會看見四面人群，處處搶修，人聲鼎沸的情形，卻沒想到這般寥落空寂，那傳說中滿城動員在搶修堤壩的百姓呢？
帶她們前來的管事撩開棚子，里頭空蕩蕩就是土地，已經挖了一個淺淺的坑，四周都堆放著麻袋，管事微帶歉意地道：“諸位，這里不是三白堤壩，堤上已經人擠人了，現在主要的難處是沙石包不夠，所以還得勞煩大家在此處多多挖些沙石裝包，我們派人送到堤上，好堵住缺口。”
當下就有人發下工具，又再三囑咐不要出棚子，更不要去油布那邊，分水壩建了一半還沒好，坡度很陡，小心滑下去。
眾人都木木地點頭，不知為何，進入這棚子后，大家的表情都變得遲緩而模糊。
鐵慈也有種懶懶不想思考的感覺，忽然袖子被拉了拉，她轉頭，看見飛羽正在看棚子角落。
鐵慈也看見了，棚子四角燃著香，散發著淡淡的好聞氣味，因為位置偏僻，很難發現。
她立即探查了一下自己身體，確認并無異樣，頂多就是思維好像有點慢，但是夜深人靜休息時間，大腦運轉緩慢也是正常的。
管事十分敏銳，發現她的目光，忙解釋道：“這棚子里日常人來來去去，大家封在里頭干活，味道不好聞，點幾根香給大家驅驅味兒。”
鐵慈頷首，接過鍬鏟，眾人已經開始機械地干活兒，一鍬一鏟，無人搭話，四面煙氣裊裊而起，人人在煙氣和昏暗光線里面目模糊，像一群麻木的傀儡。
鐵慈盯著那些人，總覺得哪里不對，再看四周，蕭家的管事家丁站了一大堆，卻也不來幫忙，就在那看著，倒像是監視一般。