鐵慈正在想那細細長長的東西是什么，好像狄一葦一直拿在手中，忽然一直隨伺在狄一葦身邊的一個將領走了過來，道：“指揮使給你們安排了車馬，等會隨她一起去別山。”
鐵慈想這里發生了這么大的事，這位不親自留下來審問么？
那將領看出了她的疑問，解釋道：“近期邊境不安分。西戎動蕩不安，遼東那邊也似乎在調動兵馬，指揮使不愿離開別山太久。”
鐵慈第一次肅然起敬。
現下正是鞏固權位收攏水師并反擊爭權的好機會，換成朝中那些大臣，打他都不走。
只有她將關乎自己前途的權爭放在一邊，先緊著這邊境安寧，國家百姓。
這位不管有多少毛病，僅這一條，鐵慈便愿意為她多花心思。
隨即她嗅見了一點奇異的氣息，這味道隱然熟悉，她抬頭看那將領，那將領已經走開了。
鐵慈低頭想了想，想起來這氣味是什么。
少時有一次在父皇書房玩，看他把玩一個精致的罐子，那罐子里散發著奇異的香氣，她探頭去看，父皇捂住罐子，笑道這玩意你可千萬別碰，最好聞也別聞。
她問為什么，父皇就把她抱在膝蓋上，和她說了前朝某國發生的一個故事。
割據一地的大世家面臨朝廷削權，就從洋外尋來了這福壽膏，送與大臣吸食，這東西會上癮，一旦上癮，就會被徹底控制，癮君子發作時求生不得求死不能，只求能吃上這么一口。
可以想象，一旦群臣都被這東西控制，整個朝廷就握在別人手里了。
后來被人發現，及時毀了這東西，并截斷了大臣們的癮，才挽救了王朝。
最初發現并幫助截斷的，就是那一朝唯一的女丞相，后來的攝政王妃，皇帝他娘。
她發現那東西的時候還沒成為丞相，只是一個小小的女官。并以此屢立大功，平步青云，雖然嫁得皇子，但本身并不依仗夫君得勢，相反，她是那個時代的廚神和名臣，和自己的夫君，如王朝雙星，永久閃耀。
鐵慈對這個故事印象很深，那也是女子，普通家族出身，最終走上巔峰，俯瞰世間。
更絕妙的是，那個時代，這樣的女子，足足有好幾個。她們驚才絕艷，各據一國，各自卷起一地風云，翻手為云覆手為雨。
那樣一個群星璀璨的年代。
這給了她莫大的信心和勇氣。
出身草根的前輩先賢可以，她為什么不可以？
她也記住了那香氣，直到今日再次聞見。
她明明記得父皇說那東西在那個時代因為接連出現在幾個國家，被幾位女性領導人聯手下令取締，甚至最后滅了種植罌粟的國家，沒想到現在居然還能看見。
這位將領身上的味道很淡，一個普通將領，似乎也不具備吸食這東西的條件。
狄一葦這種性格，發現了豈不立即把人砍了？
除非……
她看了看。
前頭，除了指揮使，所有人都騎馬。
狄一葦為什么不騎馬？
在鐵慈的想象中，作為皇朝唯一的女將，尤其還是女扮男裝的女將，應該是面若重棗，身高八尺，聲若洪鐘，至不濟也該是個英姿颯爽。
結果，哪怕隔著霧氣，也能感覺到她身材不高，蒼白荏弱。
出行都要坐車轎，能坐著絕不站著。
甚至可能，還吸食福壽膏。
她手里那細細長長的東西，那吧嗒吧嗒的聲音，明滅的紅光，那是煙槍。
那將領因為是她的副手，才沾染了些味道。