忽然有人凄聲大喊：“她在撒謊！她在試圖為自己脫罪！我親眼看見他們作弊！我親眼看見的！”
人群分開，一個滿身狼狽的男子在兵丁護送下闖入，眼眸發紅，渾然不懼指著鐵慈。
正是馬和通。
李少卿微微松口氣。
他先前命人趕緊去把馬和通帶來，好在人來得很快。
馬和通一出現，就引起一陣騷動，他本就是此次春闈呼聲極高的才子，很多考生認得他，頓時紛紛呼喊馬兄。
李少卿急忙道：“馬和通，你既然夜半翻登聞院擊鼓，想必有天大冤情，既如此，你且細細說來。”
馬和通咬牙道：“幾位大人！學生親眼所見，那沈謐等人，一路備受優待，盤查時他人從頭查到腳，我……我還被脫了褲子。輪到沈謐等人，號兵看也不看便放行！他和戚元思等人的號房，更是最好最避風的位置，接連三場，場場如此。試問大人，除了戚元思之外，沈謐等人出身平常，沈謐更傳說是罪人之子，若非身為躍鯉書院學生，若非和皇太女相交莫逆，何以能有如此優待！”
他這么一說，便有人大聲道：“對了，他還寫過《慈恩傳》，為皇太女歌功頌德呢！他在書中自己說自己是被皇太女拯救于寒微之中，言辭之間，感激涕零，呸，無骨文人！”
“對啊，我也看過《慈恩傳》，皇太女既然籠絡了他，自然要照應到底，這照應可真細膩。從檢查到成績，一路照拂！”
馬和通悲憤地道：“而我！反復盤查極盡羞辱壞我心境且不說，號房是最差的，三場皆如此！而且我還吃壞了肚子，跑了七次茅廁！這若非有人安排，這普天之下的壞運氣都到了我身上不成！”
他這話一說，眾學子感同身受，齊齊唏噓，有人鄙棄地對沈謐吐口水。
鐵慈沒說話，看著沈謐。
這境地對沈謐他們很殘忍，但是如果熬不過這場風浪，日后也難有建樹。
沈謐臉色蒼白，迎著眾人目光，上前一步，先對上頭官員和鐵慈行禮，才道：“馬兄所言，確實如此。”
眾人沒想到他會承認，一時嘩然，罵聲四起。
沈謐卻緊接著道：“但是我并不知道為什么會這樣。戚兄等人亦如此。我等就讀書院，寒窗多年，自認為學識有儲備，心境亦平和，并不覺得盤查嚴苛與否，或者號房位置好壞，能決定我等前途。既如此，又何必枉費心思，大張旗鼓，引人注目？”
馬和通漲紅了臉，剛要駁斥，沈謐道：“小弟想請教馬兄幾個問題。”
馬和通冷笑道：“想狡辯嗎？你問便是！”
“馬兄待遇確實極慘，正如你所說，慘到讓人疑問，何至于霉運如此？既然霉運不該如此集中，那就應該是故意人為。試問馬兄，你得罪了號軍或者考官嗎？”
“自然沒有！”
“再問馬兄，除了相鄰的你我待遇相差極大，引得你印象深刻，憤懣在心外。我們身邊其余人等，還有人有馬兄這樣的遭遇嗎？”
“別人盤查都比你幾人嚴苛！”
“應該說絕大部分人都嚴苛。但后面號房安排呢？肚腹不調呢？”
“……我不知。”
沈謐轉向學生人群，“請問諸位，還有人和馬兄一般遭遇嗎？”
人群沉默。
倒霉成這樣的，千年難遇，到哪找第二個。
“先前說過，太過巧合就是刻意。馬兄你想，有沒有這樣一種可能，就是這整件事都是安排好的，安排好你和我相鄰入場，安排好天差地別的待遇，讓你親眼看見并被刺激，安排好最后你名落孫山，給你最后最沉重的一擊，逼得你熱血滿胸，憤而擊鼓鳴冤，揭開所謂舞弊大案！”
馬和通慢慢瞪大了眼睛，似乎有點反應不過來，又似乎被這個處心積慮的可怕可能而驚住。
人群也靜了靜，有人露出思索之色。