“厲害了，竹中師兄。”東野滄真心實意地感嘆著。
“這有什么厲害的？”竹中半兵衛不解地問道。
東野滄腦子一轉，毫無停頓地說道。
“能以浪人之身被家老青睞許以女兒，又被師父他老人家收入弟子，足可見竹中師兄實乃臥龍在淵，非常人也。”
“哈哈哈……”
竹中半兵衛忍不住大笑了起來。
“東野師弟真乃妙人也，不過與師弟何必如此捧殺我？若論老師看重程度，與師弟相比，師兄我還是多有不如的，由此可見師弟之優秀也。”
隨即，竹中半兵衛朝著東野滄攤了攤手，以著肯定的語氣說道。“東野師弟此次來美濃，所為者可是大劍豪梅津某？”
“正是，師父交代讓我四處走走，想來是去拜會一下其余劍豪印證自身。”東野滄答道。
“的確，不過梅津某是齋藤家的兵法指南役，地位崇高，一般浪人劍客之類的，很難有機會接觸到他，還是讓師兄為你引薦一番，如何？”竹中半兵衛提議道。
“既然如此，那就麻煩竹中師兄了。”東野滄答道。
“請，如今梅津某大劍豪應在稻葉山城之中，距離此地還有不短的距離。”竹中半兵衛上馬主動引路說道。
一牛一馬，慢悠悠地行走在美濃國之中，乘坐二者皆是俊秀，恰逢秋收時節，行走在遍種糧食的美濃平原之中，卻是別有一番意境。
而隨著東野滄與竹中半兵衛相互不斷的交談熟悉之間，卻是從竹中半兵衛身上感受到一陣如沐春風般的感覺。
上至天文地理，下到風土人情，海內外諸多異事，又或刀劍鍛造，火器制作等等，竹中半兵衛皆可侃侃而談，如數家珍。
這種讓人贊嘆的知識面，讓東野滄仿佛產生了一種過去與朋友指點江山的感覺，暢意且舒服。
“依鄙人所見，火藥今后必然會是戰爭中的主角，對于戰爭的各種戰術會產生革新般的效用，甚至常人對付百鬼妖魔之類的，火器的作用也遠勝刀劍。”
竹中半兵衛推斷道。“可惜，至今未見有大名真正重視這一點，愿意投入資金研究，而不是將之當做藝術品或者珍奇品。”
東野滄恍若無意般說道。“尾張織田家倒是有大規模的鐵炮隊，并且開始在戰爭之中投入。”
竹中半兵衛微微一笑，轉而問道。
“說起來，近期尾張織田信長的行為越發怪異了，與桶狹間一戰之前相比，簡直是判若二人。過去他被稱作‘尾張大傻瓜’之時，行為依然有跡可循，但如今的行為與過去相比卻是大相徑庭，東野師弟可知原因？”
東野滄聞言，卻是打了哈哈將這個問題略了過去，轉而談論起了齋藤家的情況。
……
“東野師弟，你看，那里就是稻葉山城。”竹中半兵衛朝著遠方一指，說道。
東野滄聞言，目光隨著竹中半兵衛所指的方向看去，霎時卻是產生了一種震撼。
時值黃昏，太陽漸下，斜陽照耀在依山而建的稻葉山城之下，大片大片的影子覆蓋于大地之上，仿佛是一尊龐然大物的巨人在微微打盹。
稻葉山城憑山而筑，與山齊高，城郭里外三層，通體白色，最中心處天守閣則是三層五階，而在山腳處則是有著大片大片的城下町建筑，來來往往的人頭涌涌。
威嚴……且繁華。