薛寶釵這次來清堂茅舍，卻是焦順頗有些瓜葛。
當初二人通信時她受焦順啟發，薛家搶在工部之前，在金陵、揚州、廣州等地開設了工學，將商號工坊里表現優異的學徒集中起來進行培訓。
去年底薛家的工讀生就已經畢業了，經過小半年的考察試用，效果可說是相當拔群。
產出盈利都有增加不說,更重要的是這些對薛家感恩戴德，又具有一定替代能力的工讀生們，極大的震懾了那些因為老東主英年早逝、少主昏庸無能，而蠢蠢欲動的遺老遺少。
這陣子，南邊兒商號里消極怠工、陽奉陰違、中飽私囊的的弊病，都得到了有效的抑制。
這讓薛家感到欣喜的同時,也下定了全面推廣工讀制度的決心。
先前之所以僅在南方推行,一來是因為薛家移居京城之后，京津兩地商號工坊的亂象，就已經得到了一定程度上的治理，對繼續改進的需求并不緊迫。
二來么，也是擔心在天子腳下和照抄官方的政策，會惹來一些不必要的風險。
現如今工部的第一批工讀生已經正式畢業，勤工助學的效果也得到了大眾認可，有意要仿照的巨賈不在少數，薛家混跡其中自然就不顯什么了。
故此打從五月底，薛家就開始著手在京郊建立私學，同時在直隸、山東、河南等地，征集有意入讀的工商學徒。
因為有在南方辦學的經驗，原本這一切進行的十分順利，然而最近卻突然出現了一些異常的雜音。
“前幾日萬通老號的蘇掌柜找哥哥打聽，問能不能托榮國府的門路,把家中子弟送入朝廷的工學里。”
“哥哥馬虎大意,也沒當成是一回事，后來陸續又有幾個掌柜、坊主找上門來,昨兒更是連津門的陳璠都來信問起這事兒，哥哥這才覺得風頭不對，托人報給了咱們。”
聽女兒說了一通，薛姨媽卻明顯沒弄明白事情的緣由因果，緊了緊裹著雙腿的鮫綃紗，懵懂道：“這好端端的，怎么都鬧著要去官辦工學？”
眼見那半透的輕紗，全然遮不住母親身上大片的白膩，薛寶釵不自覺的皺了皺眉，勸說的話都到了嘴邊，卻又被她生生咽了回去。
薛父生前是個‘開明’的，因見妻子怯熱，便慫恿她在家少穿常服，多用些透氣的輕紗遮身，后來更是弄了些稀奇古怪的褻衣，充做夫妻之間的情趣。
也正是在他的慫恿縱容下，本來就偏愛奇裝異服的薛姨媽，才養成了如今這樣的習慣。
尤其是在薛父死后，這甚至成了她追憶亡夫的一種手段。
故此即便是寶釵看不慣，卻也不忍為此苛責母親，只能視若無睹的道：“還能是為什么，自然是因為官辦工學出來的，有機會直接做去工部做官。”
頓了頓，又順帶給母親科普道：“本朝吸取前朝教訓，原是斷了捐身一途的，后來世宗皇帝憐惜官宦人家維系家門不易，這才恩準父祖兩代皆在七品以上的人捐官，且捐出來的普遍都是虛職，根本無法補缺。”
“似尋常工商子弟，就只能靠讀書舉業才有機會入仕——可這本就比人少了耕讀家學的傳承，又有幾個工商子弟能考取功名的？”
“如今聽說只要在工學里表現出色的，就能直接去工部當匠官兒，他們自然都趨之若鶩。”
說白了，在這些掌柜們看來，兒子考科舉比不過人家正經讀書人，但這經商做工的事情又有什么難的？
人人都覺得有機會，自然人人踴躍爭先。
“那……”
聽女兒說了這一大通，薛姨媽卻還是沒能抓住重點，于是又問：“那這對咱們家是好事兒還是壞事兒？”