卻說薛寶釵見她二人聯袂而來，一面吩咐鶯兒看茶，一面又招呼二人褪去了外袍。
湘云因就嘟囔道：“姐姐這屋里哪兒都好，只是太悶熱了些！”
“可說是呢。”
寶釵笑道：“我們太太先前因剛來京城，不太習慣這天氣，所以刻意選在這邊兒，如今倒也有些受不得了。”
“那就搬去別的院子唄。”
賈寶玉大咧咧的道：“明兒我跟太太、風姐姐說說，再過來幫姨媽和姐姐搬家！”
寶釵急忙攔著，說是冬日里搬家多有不便，若再惹得母親染上風寒，倒是自己的罪過了。
如此這般笑鬧了幾句，史湘云這才催寶玉道明了來意。
薛寶釵接過文稿展開來，先總攬了一遍，便道：“這文章雖粗淺了些，立意竟是極好的，且條條款款俱都清楚明白，你仿著寫一篇時文又有什么難的？”
說著，便假做著惱的橫了寶玉一眼，反問道：“這莫不是刻意拿來消遣我的？”
“姐姐可冤死我了！”
寶玉便苦著臉道：“我一想到那些仕途經濟的，就覺著渾身不自在，原本那三分的本事，倒連半分都使不出來，卻哪還寫的出什么時文？”
“你啊。”
寶釵搖頭微嘆，又從頭看了一遍，細斟酌之后，便品出了更多的好處。
忍不住贊道：“這些條條框框非止能在官場上用，若用在我家竟也是極合適的！卻不知是哪位大才的手筆，偏怎么又用了這般不堪入目的文字？”
寶玉忙道：“是那焦順，他又沒怎么進過學，字寫的差些倒也不足為奇。”
“竟然是他？”
寶釵吃驚的又掃量了幾眼，搖頭道：“先前瞧他在鋪子里那些手段，我便知道他非是等閑可比，誰知竟還是小覷了他！”
“這勤工助學相輔相成，既能解決官辦工坊的冗工痼疾，又能為各地蒙學紓困——此文一出，他便足以在工部站穩腳跟了！”
不想話音剛落，寶玉便又唉聲嘆氣起來。
寶釵、湘云忙問根由。
卻聽他愁道：“老爺夸完他，便讓我寫一篇時文的出來；如今寶姐姐也夸他，卻不知我又要遭什么苦難了。”
湘云噗嗤一笑，寶釵卻只是微微搖頭，又命鶯兒備下文房四寶，將那文稿工工整整的抄錄了一遍。
“好字、好字！”
寶玉等她抄完，便一疊聲的贊道：“這換上寶姐姐的筆墨，竟就可堪入目了！”
薛寶釵把筆一放，惱道：“你若再說些怪話，這事兒我可就不管了。”
說著，把抄錄好的交給鶯兒，叮囑鶯兒好生存放。
“這……”
“你急什么，我再抄一份就是了。”
“我自是不急，可老爺卻是急等著要呢，明兒若是交不上，怕是……”
聽了這話，寶釵不由奇道：“姨夫怎么要的這么急？”
“不是催的急。”
史湘云在一旁插嘴：“是他自己不耐煩這個，早就拋到了腦后，如今實在推脫不過去了，這才又求到姐姐頭上。”
說著又掩嘴直笑：“方才還說什么，拿這些事情來煩姐姐，自己豈不也成了平素最恨的那些厭物。”
寶玉也在旁邊訕笑不已。
薛寶釵卻是眉心微蹙，有心勸寶玉不要排斥這些治世的學問，可又知道他的脾性，生怕他當著湘云下不來臺。
最終也只是暗暗嘆了口氣，又默默抄起了第二遍。