黛玉心下感動，偏當著這么多人面又有些羞臊，于是忙把手縮回來，傲嬌道：“這么說，等我好了之后，你就巴不得離我遠遠的？”
“不不不！”
寶玉忙賭咒發誓：“我從今兒起哪兒也不去了，只陪著妹妹，生在一處，死也在一處！”
“呸呸呸~”
這時門外忽然有人連啐了幾聲，緊接著挑簾子近來，半真半假的嗔怪道：“林妹妹正在病中，偏你就說什么生啊死啊的，就不怕犯了忌諱？”
卻是薛寶釵聞訊趕了過來。
寶玉聽她點醒，也覺著剛才那話不妥，忙打嘴道：“是了、是了，咱們往后只在一處，無病無災的才好！”
薛寶釵又問起方才的言語，得知寶玉鬧著不肯去衙門里，當下忙勸道：“好兄弟，宮里萬歲爺和貴妃娘娘才夸了你，你若這時候打起退堂鼓，豈不違了圣意，更傷了娘娘的心？且若因此得了責罰，林妹妹只怕也于心不安。”
頓了頓，見賈寶玉仍是一臉的抵觸，又改口道：“真要惦念林妹妹，不妨和焦家哥哥商量商量，每天只去半日，吃罷午飯就回來。”
寶玉依舊不情不愿。
直惹得李紈、探春也都紛紛勸說，最后連黛玉也依依不舍的道：“你去就是了，到時我晚些起，養足了精神再陪你說話。”
寶玉這才勉強應了。
因見黛玉精神還好，只是鼻腔不怎么通常，說話有些悶聲悶氣的，眾人就守著她閑談起來。
也不知是誰問起焦順，又好奇他是否真像傳言中那樣，又要升官了。
寶玉便道：“衙門里倒是都這么說，說他要升任什么司務廳主事，雖只是六品官兒，權柄實不下于掌司的郎中，且各處都能插手，正好督促各司弄那勤工助學的新政。”
聽他如數家珍的，寶釵拿團扇遮了口鼻，笑道：“寶兄弟這幾個月果真沒有白歷練，若擱在以前，卻如何理會這些俗事？”
眾人都笑，寶玉卻是頗有些苦惱：“我倒不想理會呢，偏走到哪兒都有人念叨，緊箍咒似的往耳朵里鉆！”
眾人笑的愈發厲害。
半晌探春由衷感慨道：“那焦順今年也才十八吧？先前還能說是趕巧了，這回可是全憑功勞換回來的，足見他不是等閑可比——只可惜少讀了幾年書，否則日后必是前途似錦。”
“怎么？”
林黛玉見她說的認真，忍不住插口調笑：“三妹妹這般夸人可不多見，莫非是對那焦順動心了不成？”
說著，就忍不住咳嗽起來。
“呸呸呸！”
探春連啐了幾聲，惱道：“林姐姐都病了，卻還要消遣人——且等你好些了，我再同你算賬！”
眾人又是一通哄笑。
內中唯獨迎春有些郁郁寡歡。
這時賈寶玉忽的霍然起身，對林黛玉道：“讓姐妹們陪著你，我先找焦大哥告兩日假。”
薛寶釵下意識要攔：“方才不是說了……”
“不妨事。”
寶玉卻是堅決的緊：“等林妹妹好些了，我再照著姐姐說的來！”
說著，又寬慰林黛玉兩句，便風風火火的去了。
他這一走，屋里登時少了言語。
直到薛寶釵提起，再過十天就是寶玉的生日了，眾人這才又熱烈的議論起來。
探春趁勢提議，要給寶玉好生操辦操辦。
“這也用不著咱們。”
李紈質疑：“這上上下下忘了誰的生日，也忘不了他的，屆時府里指定是要好生操辦的。”
“那又如何！”