“老爺，妾身冤枉啊！”孟氏聞言，眸中露出狡黠之色，急忙跪下喊冤，“妾身從未讓舍弟擬過什么祛風寒的藥方，也從未見過這種藥方，自然也不曾將藥方交給紫鳶。”
孟氏說到這里，鳳目圓睜，瞪向拜伏在地莫敢吭聲的紫鳶，厲聲道：“老爺，定是這小賤蹄子與芹兒心生芥蒂，便暗中下毒意欲謀害芹兒的性命，結果事跡敗露，便想將所有責任都推到妾身身上，替她背鍋。”
紫鳶聽得驚懼，忙不迭地磕頭辯白：“老爺，婢子并無加害三姑娘之心，一切都是夫人指使，請老爺明察。”
“住嘴！你這欺主罔上的賤蹄子！好大的膽子，犯了滔天大錯還敢不承認！事到臨頭，還想拖本夫人下水！我打死你！”
孟氏氣急敗壞之下，揚掌就要打，被眼疾手快的蕭籽術一把擒拿住了。
孟氏瞪著蕭籽術，想甩開她的手卻并沒有成功。
這丫頭，瞧著個子嬌小，手勁卻是蠻大，竟掙不脫。
“叔母還是莫要輕易動怒才是，以免傷了貴體。”蕭籽術淡淡地一笑，松開了手。
孟氏無奈，只好悻悻然收回了手，心里卻甚不是滋味。
她若不是老夫人親口承認的干孫女兒，算是東府的半個大小姐，姑奶奶非得連她一塊打死才稱心！
姜鼎雄見孟氏一副潑婦做派，更是心生厭惡，重重咳了一聲，正顏厲色道：“敏君尸骨未寒，芹兒就受了這種委屈，我這個做父親的豈能放任不管！整件事，我一定會徹查到底。”
說著，狠狠地瞪了孟氏一眼：“若是讓我查出你與敏君被殺一案有牽扯，我定不會輕饒了你！另外，即便芹兒酒中遭人下毒一事非你所為，但卻是紫鳶拿來的藥，鐵證如山，至少你是逃不脫治下不嚴之責了，我罰你從今夜開始入住佛堂為敏君的亡靈念經超度，直至揪出真兇為止。”
孟氏聽得腦里嗡嗡作響，腦門上已開始冒了些虛汗，忙俯首拜了幾拜，道了聲“是”。
次日，西府一早便忙活開來，個個忙得腳不沾地，為大肆操辦章氏的喪禮做好必要的準備。
姜鼎雄命了長子姜云霆去請欽天監陰陽司來擇定安葬的吉日吉時，以及風水師挑選墓地，又與大哥姜鼎鴻敲定將章氏靈柩暫時停放于聚芳園中，停靈三日，三日后發布訃告，至于出殯的日子，卻是取決于順天府何時破案。
這三日，府上又請了一百單八位僧人在廳前拜誦大悲咒，另設一壇于清明樓，九九八十一位全真道士，做打解冤洗孽醮等法事，捉妖驅邪，晝夜不息。
蠟燭紙札、招魂幡、長明燈等靈前供用執事等物皆按五品職例，牌位上鐫了“誥授姜門章氏妙人之靈位”，聚芳園臨街大門洞開，兩側角門搭起了鼓樂棚子，兩班青衣伶人輪流奏樂唱曲，哀音不絕。
章氏兩個親生女兒姜韻蓉、姜韻芹并大房、三房一眾子女則身著縞素，鎮日跪在靈前上香添油，掛幔守靈。
短短三日，彈指間便已過去，姜鼎雄限定順天府破案的最后期限已到。
然，順天府查案的進展卻仍是滯緩不前，順天府尹曹德寶束手無策，眼看就快要到時間去姜府向二老爺稟報，只急得在門口踱來踱去，像是熱鍋上的螞蟻。
正躊躇間，卻見蕭籽術大搖大擺地走了出來，欠了欠身，道：“曹大人，二叔有請，快進來吧。”