綿綿雨聲從走廊盡頭的窗口飄進來。
雖然已經到了午餐時間,但公寓依然很冷清,四樓的房門全都緊閉。
葉茲獨自站在樓梯口安靜等待。
隨著時間流逝,一個四肢奇長的焦黑人影忽然出現在他身后。
它仿佛是公寓里的詛咒,住客們一旦在房間外停留太久,就會有一個焦黑人影無聲無息地出現在他們背后。
感受到身后傳來的陰冷氣息,葉茲踩著發霉的木質臺階緩緩往樓下走去。
焦黑人影眼神空洞,像是按照本能行事一樣緊緊地跟在葉茲身后。
近乎重疊的吱呀聲不停響起,在發悶的樓道中顯得有些刺耳。
焦黑人影的速度漸漸加快,與葉茲的距離越來越近。
在快到轉角處的時候,它畸形的手臂慢慢抬起,龜裂的皮膚間有腥臭的血液在滑落。
當這雙像是被火焰灼燒很久的手臂快要放到葉茲肩上時,他突然停下腳步轉過身來,棕色的眼眸仰視著前方恐怖的身影。
焦黑人影的動作停頓了片刻,空洞的目光落在葉茲英俊的臉上,對這個男人感到一絲熟悉。
不過極其有限的理性能給它的提示也僅此而已了。
雖然它在公寓里并不算弱小,但卻是最缺乏理智的怪物。
即便小女孩給過它警示,過了幾個小時也忘得差不多了。
在短暫的疑惑后,焦黑人影的手臂繼續下落,骯臟的血液眼看著就要低落到葉茲的身上。
他皺了皺眉,一道無形的精神屏障出現在身前。
在焦黑人影觸碰到這層屏障的剎那,純凈的白光忽然流轉,讓龜裂的手臂冒出惡心的煙霧。
黑影在一瞬間被彈飛出去,在空中發出無聲的嘶吼,它在快要觸及葉茲的那一刻感受到了刺骨的疼痛。
半層走廊的扶手被焦黑人影撞塌,但在葉茲的刻意引導下沒有發出太大的聲響。
等怪物在一片狼藉中爬起來之后,葉茲沖它勾了勾手:
“跟在我身后,但不要挨著我。”
黑影仿佛沒有聽見一樣,邁著踉蹌的步伐快速往樓上逃去,像是一只受驚的小貓。
但它只跑了幾步就被另一道帶著腐蝕性的精神屏障給彈回。
無力地跌坐在地上,焦黑人影看向葉茲的眼神中生出一絲畏懼。
“聽不懂嗎?”
葉茲思索了一會兒,換了刻伊語對焦黑人影說道:“你要跟在我身后,但不允許碰到我。”
帶著重重鼻音的古怪音調中,它艱難地爬起來站到距離葉茲差不多一米遠的地方。
它似乎聽得懂刻伊語。
隨意地揮揮手散去精神屏障,葉茲轉過身繼續朝樓下走去。
在前進的過程中,他臉上的神情發生了巨大的變化,從平靜到害怕,呼吸愈發急促,眼里帶著驚疑。