“哎，是了！”賀老六拍著腦袋叫道，“老頭兒我真是失禮，還沒問后生，你叫什么名字吶？”
青年并不在意，笑著回道：“老人家，我叫張小凡。”
“張小凡？呵呵呵，是個好名兒吶，親切！”賀老六初時還怕青年說出個文縐縐聽不懂的名字，沒想他的名字這般樸實，聽著便有股親切勁兒。
“老人家腿腳不好，怎么還要到這么遠的地方來打柴？”
賀老六聞言嘆氣，道：“因為只有這山上的木料質地綿密耐燒，煙火氣也旺，富貴人家就喜歡這樣的柴禾，能賣個好價錢哩。”
“唔。”張小凡點點頭，也沒有多說什么。
他自下山以來，漫無目的四處游歷。見到這樵夫生活艱辛，本自農戶出身的他感同身受，相助一二不足為奇。
兩個歇息一陣，又自啟程。
過了些時辰，前方開闊道路的盡頭出現一座小鎮。鎮外立著石碑，正刻了“泰寧鎮”三字。張小凡極有耐性地陪著賀老六入鎮，隨他一道將這捆柴禾送去一戶莊園，正待他想要告辭離去，賀老六卻拉著他不許他走。
“后生吶！”
“今天你幫了老頭兒大忙，哪能讓你就這么走了？”
“走走走，你也到老頭家坐坐，好歹吃個飯、喝碗粗酒再說！”
張小凡推脫不得，只好與他同去。
賀老六心性淳樸，雖然拮據，為待客還是咬牙買了二兩鹵肉。一路上絮絮叨叨的交流，張小凡知道他的家境。別看賀老六年紀大，家里竟還真如他所言那般，養著七八個稚齡孩童。
為了養活那些孩子，賀老六辛苦勞作也不過勉強糊口。
張小凡自不忍他破費，便自行掏錢買了許多肉食、果蔬等等，便是糕點、果脯等零嘴也買了不少，看得賀老六直心疼，連連勸阻方才作罷。
然后兩個人提了大包小包的東西，往鎮子西邊最外面的偏僻角落而去。
聽賀老六說，原先他的家也不在那邊。只是當初有兩個崽子不聽話，惹了風寒，為了籌錢治病只好把祖屋賣了，換了間最偏僻的房屋。
“其實這兒也挺好，喏，你看——”
“那外邊的兩畝地便是老頭兒的，正好離家近，方便照看！”
在張小凡前方，一個破落院子后面立著幾間老舊茅屋，便是賀老六如今的住處了。院子里有好些個孩童，大的不過十一二歲，小的三四歲也有、五六歲也有，男娃女娃都有，全都在大孩子帶領下做著什么活計。
賀老六提著東西一瘸一拐回來時，院子里孩子一看見他頓時呼啦一下跑來，邊跑邊喊著：“老爹回來了！是老爹回來了！”
“哇！”
“今天老爹帶了好多東西啊！”
“別擠別擠，都幫著老爹提東西！”
“老爹，我餓......”
賀老六和藹而慈祥的笑著，摸摸這個，又拉了拉另一個，眼里的慈愛幾乎要溢滿出來。那一瞬，他身上的謹小慎微與神困疲乏盡都消失不見，他就像是一堵屹立不倒的墻，為一個個稚齡幼童們遮風避雨。
張小凡再是遲鈍，也能看出來那些孩子，明顯不是出自一戶一家。
那些應該都是由他收養的孤兒。
想起一路之上，賀老六一瘸一拐略顯佝僂的模樣，張小凡忽地心中一堵，無比觸動，那佝僂踉蹌的身影也變得高大起來。他本打算拜訪了賀老六的家之后，便立時離去。可他現在改變主意了，他打算在此住一段時間。
在這破舊而荒僻的小院里，張小凡感覺到有讓他安心的東西。