先不提桑子明的火系分身在荒原上廝混，有而不講他的本體在荒谷城苦心孤詣領悟大道，單說他的木系分身，不聲不響的做了一個多甲子的判官后，得到郡守周靖的連番舉薦，再加上吏部員外郎舒林的庇護，提前三十年，轉為正七品的洞庭郡司馬。
司馬是一個武職小官，主管一千個兵卒。
這個司馬，就是“江州司馬青衫濕”的廢物小司馬，不是朝廷中位高權重的大司馬。
那一千個兵卒，基本上都是筑基修士，領頭的校尉名叫“張龍”，乃是一位金丹真人。
因為洞庭郡屬于內陸，并沒有面臨大規模的妖族入侵，所以桑子明平日里并不忙，他將這一千兵卒交給張龍去管，自己則隔上十天半月，過去巡視一次就完了。
他是元嬰后期的修士，又有狀元的身份，做個小小的司馬，還是綽綽有余的。他說出一句話，手下沒有人敢不聽。
他的功力增長太快了，職位需要慢慢熬，沒辦法一下子提升上去。
這樣一來，對他來說有個好處，那就是同僚之中，很少有人敢欺負他。
郡守是正五品，他是正七品，一郡之中還有別的官員，比如說執掌山河鼎的鎮守大人，都府，長史，別駕，果毅都尉，等等。
這些人有的是元嬰修士，有的還是金丹真人，很多人的境界都在桑子明之下，無法對他構成壓力。
只有執掌山河鼎的鎮守大人莊恒，年齡比較大，官階也較高，功力遠在眾人之上，有一次視察都城的防衛，發現桑子明沒有親自帶隊訓練那一千個兵卒，于是將他叫過去呵斥了一頓。
“桑司馬，你拿著朝廷的俸祿，竟然玩忽職守，該當何罪？”
桑子明一聽，心道：“這個罪名太重了，這老家伙不懷好意啊！”
于是他挺胸抬頭，開口說道：“大人，屬下枕戈待旦，正想領著手下，跟妖族來一場大戰呢，可惜找不到對手，徒喚奈何！”
莊恒乃是步虛中期，出身名門，他父親是正一品的兵部尚書莊夏，他本人在鄭玄一千個親傳弟子中，排名四百多位，不管怎么說，他也算是地仙傳人，所以訓斥桑子明的時候毫不客氣。
他雖然知道桑子明是陸九淵的徒弟，依然不給他半分面子，將他罵了個狗血臨頭。
“桑司馬，你難道不曉得，兵不可一日不練，練兵之道，為將者首當其沖……”
桑子明聽了一會兒，說道:“大人你說的對，不過，我這兵，都已經練得很好了。若有危險，隨時可以頂上去，保證人人奮勇，個個爭先。”
莊恒冷笑道：“是嗎？一個月后，郡守要在洞庭湖邊舉行大祭，這一次就由你來護衛百姓的安全了，怎么樣？”
桑子明微微一笑，道：“好說，請問大人，這種大祭，以前出過事嗎？”
莊恒道：“當然出過，大約三成的年份，會有妖龍竄上岸來，搶奪祭祀的靈果和三牲，若是這樣，就讓它們搶便是，但是有些年份，妖龍還可能食人，這時候，就需要你手下的兵丁出手了。只要能護主百姓的安全，我會向上稟報，給你記一功，如果出了意外，那就有你的好看了。”
桑子明想了想，躬身道：“多謝大人提醒，我會小心安排。”
轉眼過去一個月，郡守周靖領著一眾官員，還有許多的百姓，來到洞庭湖畔，距離湖水三里，登上高臺，祭奠龍神。
桑子明則領著一千兵卒，站在湖水邊，負責保護工作。
老實說，這事有些可笑，因為大部分官員都是金丹真人或者元嬰修士，而這些兵丁只是筑基修士，因此之故，這哪里是保護呢？分明是想萬一妖龍來了，讓這些兵丁做替死鬼。或許，妖龍吞了這一千兵丁之后，就不會再傷害郡守和眾多的官員了吧。
有不少兵丁也意識到這一點，所以面色蒼白，身子顫抖，心里一個勁的禱告，千萬別有妖龍上岸的事發生
然而怕什么就來什么。當郡守周靖擺上三牲，念誦祭文的時候，忽然間，有一頭黑龍，領著十幾頭鼉龍，從湖水里爬了出來！
鼉龍乃是低等的龍族，跑出來咬人這很平常，但是其中夾雜著一只兩爪黑龍，這就有些問題了。