那血一般的殘陽終于沉入望不盡邊際的地平線。狼煙四起，戰馬不鳴，旌旗化為灰燼，寒鴉落上枝頭。昏黃的蒼穹之下，橙黃與紫紅的云霞交織糾纏，難舍難分。尸山血海，遺尸滿地。在那一刻，莫然似乎望見了早已陣亡的衛弘、徐放二將，前來接他，一同上路......
原來那回城探查情況的五百鐵騎見城池被奪，不敢輕舉妄動，當即折返原地，驚見莫然已然被困谷中，便要整合兵馬，沖破谷口，救他突圍，不想卻遭遇北軍合圍，五千多將士皆力戰而死，無一人臨陣脫逃。貪狼關主關口兩萬守軍及將官皆陣亡于關外，無一人投降或脫逃。
如此壯烈凄慘之事，本該名垂青史，可不料那督軍的一名親信，竟躲在姜軍將士的尸首之下逃過一劫，僥幸回到承天府。為了保住自家性命，他不息散布謠言，污蔑守關將士，謊稱乃是莫然見北軍潰退，執意出兵追趕，督軍大人勸解無果，致使貪狼主關守軍全軍覆沒。
此言一出，震驚朝野。滿朝上下，人心惶惶。毫不知情的文武百官一面斥責辱罵莫然等力戰而死的將士，一面擔憂邊關情形，生怕北軍趁機入關。
而那督軍親信最終還是沒能如愿保住性命。狄挽鳳為了穩住人心，保守秘密，竭力封鎖消息，不讓病臥龍床的奉乾帝知曉軍情，十分果決的將那人殺死，拋尸荒野。同時假借圣上之名，威逼利誘滿朝文武不得議論此事，才勉強將如此要事遮掩過去。但貪狼關已破，中原門戶洞開，北軍豺狼蠢蠢欲動，伺機待發，心急如焚狄挽鳳只得找來王耕等人，商量應對之策。
可正所謂不在其位，不謀其政。承天府的文武百官自是焦頭爛額，百姓卻并不知曉，即將大難臨頭。日子依舊，一切如常。
卻不知是誰走漏了消息，又或是邊關的百姓為了躲避戰亂紛紛難逃，一路散播北方軍情，致使北方州府百姓終日惴惴不安，時刻想著南遷逃命。莫然也理所當然的背上了“違抗軍令，不聽勸阻，擅自出兵”的罪名，成了人人可以指其項背的罪人。只可憐赤膽忠心之人，為國為民而死，卻要背上千古罵名，豈不是令人哭笑不得，唏噓不已？
約莫一月后，走走停停的尹溫烈來到偏南方的宣明府，這一路行來，也聽了不少流言蜚語，尹溫烈卻始終不肯相信，他一手提拔，視若手足的莫然會做出如此勾當。故而積怨在心，難以釋懷。
再說這宣明府，雖比不得江南重鎮，但因遠離戰亂頻發之地，倒也富庶非常，百姓安居樂業。奇怪的是，偌大的城池，白日里街巷中卻只有三三兩兩的行人，十分清凈。每個人都在按部就班的做好自己手中的事。可此時可此，在城東的一家賭坊之中，卻是人聲鼎沸，十分熱鬧。
那在清風中微微舒展的招牌上寫的正是“金秤賭坊”
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四個大字。
“小，小，小——”