他不愿做皇帝，不做萬歲爺。要做，便做九千歲。表面上一人之下，萬人之上。可卻能擁有皇帝之所有，亦能擁有皇帝所未有。如今他已是位極人臣，離
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他的目標只差一步。他自認為誰也阻攔不能，無論是命不久矣的奉乾帝，還是虎視眈眈的北族聯軍。
皆收拾妥當，足以面見圣上。那老太監便起身朝御書房內喊道：“啟稟陛下，中樞丞兼龍騰府令，狄挽鳳狄大人奉旨覲見。”但聞一陣劇烈刺耳的咳嗽聲過后，御書房的大門便從內打開，里里外外四個侍候的小太監便退到一旁，那狄挽鳳稍整衣冠，邁步走入房內，垂著腦袋，振衣跪拜道：“臣，狄挽鳳，拜見吾皇。吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
五體投地，長跪不起，奉乾帝也并未允他起身，而是已眼神示意左右退下。待御書房內只剩下狄挽鳳與奉乾帝兩人之時，那奉乾帝再也按捺不住心中噴薄而出的怒火，拍案而起，將那沾染著斑駁血跡的戰報丟在狄挽鳳身前，歇斯底里的咆哮道：“為何前線成了這般氣候，才來報予朕!咳咳咳......”話音剛落，牽動病痛，又劇烈咳嗽起來，殷紅的鮮血沿著嘴角滴落在鮮紅的龍袍之上。那奉乾帝再也支撐不住殘破蒼老的軀殼，單薄的身軀站立不穩，搖晃幾下便癱軟在龍椅之上。
“請陛下息怒......”狄挽鳳戰戰兢兢，如履薄冰，輕抬眉眼，一面應付奉乾帝問話，一面小心翼翼的觀察著他的氣色。但見這奉乾帝，烏云蓋頂，愁云滿面，雙眼無神，臉色蠟黃，已然干瘦的不成人形，只剩下薄薄一層干癟的皮膚附著在骨骼之上，雖然書法戴冠，卻藏不住那凌亂的白發。若不是穿著大紅龍袍，遠遠望去，真好似一具骷髏，無力的倚靠在案邊。
“朕......朕見此戰報，恨不得將爾等，將爾等盡皆罷免！恨不得......恨不得降罪于己以謝天下......恨不得，恨不得......”奉乾帝的五官皆因痛苦與自責扭曲在一起，喘息愈發急促，險些一口氣沒能續上，駕鶴西去。幸得那頗有眼力見的狄挽鳳見狀再顧不得抗命失禮之罪，急忙起身，三步并作兩步，趕到那奉乾帝身旁，小心翼翼的替他撫著胸口，理順氣息。
待奉乾帝逐漸平靜下來，心情卻依舊躁動不安，憤懣難平：“距離新任護軍將軍率軍出征不到一月光景，貪狼關大破！各處烽火臺接連失守！北族聯軍長驅直入，一連攻克十三座城池，各地守軍望風而降！左將軍魯玄投敵，士氣大損，撫軍將軍黃昊、蕩寇將軍何志、驃騎將軍蔣當接連陣亡，丟棄糧草輜重無數，傷亡兵馬近二十萬！如今那北軍已然奪得北面大片疆土，先鋒軍已過鼓山關，距離承天府不過八百里！眼看著國將不國，爾等還要期滿朕到何時？！”
狄挽鳳聞言大驚失色，急忙退到龍案之后，撩起衣袍下擺，叩頭請罪道：“臣有罪，臣罪該萬死！”
（本章完）