可奉乾帝卻信以為真，催問道：“可這與你攔截軍情有何關系......”
“陛下龍體有恙，托臣以大事。臣當效管仲，諸葛孔明等輩，鞠躬盡瘁，死而后已！如今國遭大難，而陛下無力處置國事，我等理應為陛下分憂。臣冒死攔截軍報，就是為了不讓陛下知曉此事，避免病情加重。若陛下見了軍報，終日記掛在懷，豈不是臣子之過失？真到那時，臣雖粉身碎骨，亦難辭其咎！”
在狄挽鳳一番花言巧語之下，奉乾帝也不禁覺得此言有些道理，再三斟酌之下，只得說道：“卻也有幾分道理......此事就此作罷，狄卿，你且起身罷......”誰知那狄挽鳳又耍起花樣來，先前將責任盡皆推開，可真當那奉乾帝不再計較之時，卻又將所有罪責包攬一身，似乎顯得極有擔當。為人臣子，將帝王心思琢磨的一清二楚，便是如此這般。
“臣有罪，臣愧對陛下重托......臣雖一心為陛下排憂解難，不想一時疏忽，竟貽誤軍機，致使戰局成了這般氣候。臣罪該萬死！請陛下治臣之罪......”狄挽鳳與拜倒在地，低聲抽噎。奉乾帝見狀大為驚奇，竟真將狄挽鳳當作忠良肱骨，只當是錯怪了他，心里還有些自責，便起身將狄挽鳳扶起，拍了拍他的手背說道：“此乃前線不利，非卿等肱骨之罪也。也卿亦是為朕分憂......咳咳，如今這般，也只能說是狄卿好心辦了壞事，莫要再提.
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.....”
狄挽鳳道了聲遵命，抹去滿臉淚水，便邊無表情的侍候一旁，沉默不言。可奉乾帝左思右想，總覺不是辦法，只得再度詢問狄挽鳳退兵之策：“北軍來勢洶洶，若再不加以阻止，想來短則七日，長則一月，定會攻破承天府，如之奈何，咳咳......如之奈何？”狄挽鳳聞言，轉步上前，躬身拱手道：“我朝土地遼闊，物產豐富，進可攻，退可守。哪怕承天府被攻破，亦有可退之地。我朝亦人杰地靈，能征慣戰者眾多。錢糧軍械更是取之不盡用之不竭，皆是北軍難以比擬。故而依臣所見，北軍不可速勝，可派一大將挫其鋒銳，以謀長久之計。”
說罷，狄挽鳳的嘴角微微上揚，對他而言，最好的結果便是兩軍兩敗俱傷。北軍不可攻破姜朝，使狄挽鳳無處容身，亦不可輕易退軍。如此這般，他便能于朝堂之中縱橫捭闔，掌握大權，以足一幾之私欲。
“話雖如此，但承天府畢竟是祖宗所立之國都，絕不能讓與胡馬......咳咳，朕只要還有一口氣，他們就別想攻破承天府......只是，只是這何人方能領將統兵，迎戰北軍，挫其鋒銳？”奉乾帝撫須問道。狄挽鳳不假思索，直截了當的回答道：“啟稟陛下，雖說朝中大將或死，或降。但如今尚有擎天之柱，陛下若妥善用之，定可保山河社稷無憂。”
奉乾帝聞言狂喜，急忙問道：“卿之所言，何人也？”
“大將軍孟克。臣聞孟家三代為將，滿門忠烈，且英勇善戰，常思報國而不得志。如今報國有門，臣愿以全家性命保舉孟克父子三人。正所謂上陣親兄弟，打虎父子兵。大將軍父子定能力克北軍，收復失地！”狄挽鳳俯首說道。奉乾帝連連叫好，撫掌大笑，似乎很是滿意，當即便吩咐狄挽鳳起草詔書，傳令孟克及其二子，點齊兵馬，上陣殺敵。
可不料此一招正中狄挽鳳下懷。這孟克乃是出了名的牛脾氣，因其三代為將，且屢立戰功而官居大將軍，享武將之極。也因他功勛卓著，位高權重，故而目中無人。就連狄挽鳳等輩他也不放在眼中，時常與狄挽鳳等人暗自較勁。狄挽鳳欲除之心已久，卻苦于無有借口。如今正好趁著大好時機，將他一家大小送上戰場。若其敗于北軍，則必然身敗名裂，死無全尸。若其勝，狄挽鳳也能以此為由，編織罪名，置他于死地。
故而在心中竊喜，笑那孟克頭腦簡單，有勇無謀，定看不出這其中端倪。待寫好的詔書，按照慣例該呈交于奉乾帝過目。皇帝卻不肯看，執意相信狄挽鳳，吩咐他全權行事。不料卻叫狄挽鳳愈發囂張跋扈，領了圣旨，拜辭天子，便雙手捧著圣旨畢恭畢敬的退出御書房，在那一剎那，又直起腰板，依舊面無表情。
（本章完）