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國皇帝，錯看了人。那領兵之將并無才能，且貪生怕死，畏懼西北兇惡豺狼，交兵不過三日，便全面潰退。因其懼怕如此回京定會遭圣上問責，慌亂之下，便從奸邪歹毒之計，竟將收納在軍中的流離難民及老弱殘兵盡皆殺死，斬下首級，謊報軍功，向朝廷匯報。
可時任葉家家主葉凝本欲率葉家精銳弟子，牽往西北助戰勞軍，擊潰豺狼，拯救黎民。不想來晚一步，驚見蒼涼一片，旌旗折斷，尸骸滿地，血流成河，葉凝大驚，悔恨不已。但他并未就此離去，而是率弟子奔走于邊境，途遇茍活之人，原是被當作將死之人丟下，僥幸躲過斬首的傷兵。搭救之余問其戰況。那人將姜軍殘殺同胞，謊報軍功之事說明后便氣絕身亡。
奈何葉凝等眾以內力為其續命，使勁渾身解數，也未能將其救回。
但知曉真相的葉凝怒不可遏，痛不欲生。他不敢相信分明是一國同胞，竟能為了一己私欲，下此毒手，慘絕人寰。怒發沖冠的葉凝便欲率領弟子前去攔截那領軍將領，向他討個說法。但還未來得及動身，便在墜云山撞見那前來追趕撤退姜軍的北戎騎兵。葉凝遂率領眾弟子拼死抵抗，死戰不退。
葉家弟子雖個個武功高強，以一當十，但奈何北戎騎兵兇猛異常，且人數眾多，江湖人終究難以比擬正規軍隊的猛烈進攻。經過足足三個時辰的慘烈激戰，此次隨葉凝出戰的葉家弟子，包括副家主葉歡在內共三百七十二人全部戰死沙場，為國捐軀。至死都無有一人臨陣脫逃。
身中十三刀八箭，遍體鱗傷，渾身是血的葉凝，提著血跡斑斑，殘缺不全的寶劍，再又斬殺了七十二名北戎騎兵后，終是力竭氣盡而亡。臨死之時，葉凝折劍立誓，仰天長嘯，泣血倒地，死不瞑目。這一仗，葉家代替姜軍，以門主，副門主，及三百多名精銳弟子全部戰死的代價，成功挫敗北戎先鋒軍的鋒芒，阻敵三個多時辰，斬殺敵軍一萬余人！
墜云山一戰傳至北戎軍營之內，叫北戎將士肝膽俱裂，聞風喪膽，心有余悸。斟酌再三，北戎最終因忌憚中原武林奮勇之士皆如葉家一般，齊心協力，拼死一戰，心覺甚不妥當，遂退出姜國土地，再未入侵。
再說那領軍將領回朝后，因其軍功過于夸大，被皇帝察覺異樣，差人調查，果不其然，查出這背后種種殘忍之事。圣上大怒，當即將此人及為其出謀劃策的謀士打入死牢，嚴加審訊，凡有牽連者，盡皆處死。又在西北邊陲刻立石碑，立萬人無名冢，告慰陣亡及慘遭屠戮的將士與百姓的在天之靈。
但卻沒有人能知道，占盡優勢的北戎為何突然撤軍，永不再犯。也沒有人知道，在這滾滾黃沙之下，還掩埋著三百多名為國捐軀，壯烈犧牲的江湖中人。他們的名字，又有誰會記得？他們的功績，又有誰來表彰？
自那時起