這賊子似乎并沒有察覺身旁的異樣，仍自顧自的躺倒在山頂上休息，瞇著眼望了一眼那懸在頭頂的赤日烈陽，長嘆一口氣，似乎有些無奈的模樣。而身旁那聲音并未就此消停，而是半認真半調侃的問道：“這身手大不如前啊。”這賊子聞言，感慨無限，也自嘲似的苦笑一聲，極為疲憊的嘆氣應聲道：“不服老不行啦。”
可此言一出，這賊子忽然回過神來，此處乃是桃花峪外圍的無名山上，尋常人哪里能上的來！警惕心起，不敢怠慢。翻身而起，雙掌在身下拍出一掌，站起身來，弓著身子，徐徐后退，雙眼警惕的盯著眼前那個身著黑衣頭戴面具的年輕人。
那白玉青紋面具遮住了一整張臉，只露出那頰邊兩縷白發，頭頂那青眼白玉簪與一對星辰似的雙眸，閃爍著熠熠華彩。這賊人只覺此人身形頗為眼熟，似是在哪見過，可奈何怎么也記不起究竟是在何處結識。左思右想，不得其解，皺著眉頭搖了搖腦袋，抬起頭來木訥的望著眼前的年輕人，心里不禁思忖道：“莫不是在哪結下的梁子，今日來找我報仇來了？”
說話間，忽見那年輕人也徐徐站起身來，竟緩步靠近，而那雙隱藏在面具后的雙眼之中，竟然帶著一抹詭異的笑意，令這賊人不寒而栗。“你，你究竟是誰！”見那年輕人不肯搭話，這賊子又感受到一股撲面而來的殺氣與壓迫感，戰戰兢兢，顫抖不已，暗暗咽了口唾沫，便一分一毫的向后挪去，伺機逃跑。
他極少與人正面交手，方才打個照面，只用眼神相會，二人便在心底分出高低。眼前此人，看著年輕，可卻殺氣騰騰，氣魄遠勝于他。尤其是他身后背的那把劍，更是奇特罕見。這賊人因此他料定，若是正面交手，自己多般占不到便宜，若是想用輕功逃走，可對方同樣能來到如此險峻高聳之地，想來輕功造詣同樣不俗，自己引以為傲的輕功未必能發揮出水平，故而一時間左右為難，無有對策。
左思右想，不是同行找茬，就是仇人尋仇，但來者不善，賊人心里沒底，便想著先將此人的注意力分散，再隨時準備逃竄。
“兄弟，究竟是哪路的好漢，可否報個姓名！”這賊人拱手抱拳，作揖行禮，不敢怠慢，與此同時，小心翼翼的緩步朝身后試探挪動。可他的小心思與一舉一動，早已落入那年輕人眼中，輕聲一笑，滿是輕蔑，全不放在心上。可那賊人還自以為已然得手，見這年輕人不肯作聲，便猛然轉過身去，左手探入懷中，三指夾出兩枚漆黑的鐵彈丸，攥在掌心，便往身后一摜。
那鐵彈丸相碰一處，又被摜在地上，碰撞之時，盡皆炸裂開來，騰起大團灰黑的煙霧。見濃霧滾滾，擴散開來，那賊子大喜，只當是自己計謀已成，就要趁此機會逃竄，尚未轉身，忽見那
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灰黑的濃霧之中閃過一道弧光，緊隨其后乃是一聲劍鳴，寒光乍現，銳不可當，破開云霧，那黑袍年輕人飛身而起，一劍挺直，朝那賊人咽喉刺來。
賊子大驚，慌忙躲閃，偏頭閃避，那寶劍便蹭著臉頰而過，反轉手腕，登時收回，只在那丑陋不堪的臉頰上留下一道新鮮的血痕，反手持劍，橫于胸前，那年輕人終于從濃霧之中鉆出，弓步立于這賊子身前，只將袍袖一揮，手臂一振，那灰黑煙云便消失殆盡。“你，你究竟是甚么人！”賊子驚慌失色，快步后退，忙質問道。
可他每退一步，那人便緊逼一步，窮追不舍，不肯放過，聞言還冷笑兩聲，回答他道：“取你性命之人！”步步緊逼，好似毒蛇，招招斃命，不留后手。那賊子躲閃逃竄之余愈發覺得此人無論是聲音身形還是武功路數都十分眼熟，定是先前熟悉之人，但情急之下，局促之間，卻如何也想不起來。眼看著那年輕人的攻勢越發凌厲，這賊子忙抬起鉤爪連連阻擋。
怎奈戰了約莫一二十回合，這賊人便逐漸氣力不支，落入頹勢。那賊子接連后退，眼看就要被逼入絕境，轉頭望了一眼身后，如此高度若是跌落下去，縱使再高明的輕功，想必還未等施展開來，便已然摔得粉身碎骨。故而那遍體鱗傷的賊子萬般無奈，只得撲通一聲跪倒在地，納頭便拜道：“好漢且住手！我還有話說！”此言一出，不想那年輕人微微一愣，竟真停了攻勢，將那長劍背在身后，低頭望著那畢恭畢敬，頗為謙卑的賊人，極為平靜的問道：“你還何有話說？”
且看那賊子伸手入懷，這次他并未選擇偷襲，而是取出一張銀票，雙手捧了，呈奉上前，畢恭畢敬的說道：“我此次乃是受人所托，前來刺殺這桃花峪的主人葉藏。那人答應給我五百兩銀子做酬謝，此處是二百兩的定金，事成之后還有三百兩。如今事已做成，若好漢留我一條性命，讓我找那人領了報酬，我定然一分不留，全都孝敬閣下！但不知尊意如何？”
“這么大筆生意，只有五百兩么？”那年輕男子冷笑一聲，先是捻了那張二百兩的銀票，塞入袖口，算是收下，卻復又問道。見他手下這銀兩，這賊人心中不禁狂喜，只當他收了自己的禮便領了自己的情，不會再多做為難，故而喜上眉梢，聞言更是坦然說道：“確是如此，千真萬確，絕無半點虛言！”
“若是我今日放你走了，日后如何能尋見你，又如何能取走那剩下的三百兩呢？”年輕男子雙目含笑，眼神頗有玩味，盯著那跪坐在地的賊人，續續問道。那賊人聞聽此言，眼珠一轉，便又抱拳說道：“若尊駕放心，可否留個性命及住處，等我取了銀兩，定會差人送去，更有厚禮奉上！”忽聞那年輕人輕咳一聲，賊子便驚破肝膽，拜伏在地，顫顫巍巍，不敢
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動彈，忙改口說道，“若尊駕不放心，也可隨小人一齊去領賞銀，全都給你，全都給你！連同我自己本有的，都給你！都給你！只求留我一條性命！”
不料那年輕男子忽然仰天大笑起來，又自言自語道：“可笑之極！可笑之極！未曾想到，你也會有如此狼狽的一天。”這下那賊人便能斷定，自己果然認識眼前的這位黑衣殺神。心里便更加有底，認定此事必能辦成。雖是折損了不少銀兩，但卻留下了性命。正所謂留得青山在，不怕沒柴燒。只要人還在，就不怕沒錢掙。
“倘若，我不想放你，還一定要取走你的性命呢。”那黑衣男子似笑非笑，徐徐說道。此言一出，那賊人噌的站起身來，受盡羞辱，怒上心頭，仗開手中鐵爪，忿忿說道：“你這廝收了我的銀子，為何不按規矩辦事！？莫不是來戲耍老子的么？！”
那年輕人聞言冷笑兩聲，后撤半步點頭說道：“不錯！我就是來戲耍你的！”賊人聞言勃然大怒，竟不顧一切的揮動著鐵爪就要上前與那年輕男子搏命，生死相搏，全力以赴，恨不得將其碎尸萬端，再奪回自己的銀票，方能解心頭之恨。奈何他武功不精，實在不是那黑衣男子的敵手，二人又過了十余回合，再看那賊子，虎口震裂，遍體鱗傷，滿身劍痕，跪坐在地，氣力不支。捂著傷口，那殷紅的鮮血卻從指縫滲出。
難得抓住空當，那賊子倒吸一口涼氣，轉身飛騰而起，使盡渾身解數向山下逃去，與此同時，還將雙臂往后一撇，那窄小的袖口之中便飛出一陣密密麻麻的毒針，而這淬了毒的銀針正是先前暗害葉藏的銀針！一根銀針便險些要了葉藏的性命，這密密麻麻的銀針，還不得直接將人送去見閻王？如此不留后手，放手一搏，也足見那賊子正是黔驢技窮。
可葉藏是在毫無戒備的情況下中招，眼前這黑袍年輕人卻是早有防備，料定他留有后手，果然正是這一招。“來的好！”這年輕人非但不惱怒，不緊不慢，不急不忙，也將手中寶劍橫在身前，左手托住劍尖，往上一撥，右手按住劍柄，向下一拍，那長劍遂擋在身前極快的旋轉起來，幾乎成了一道旋風，竟攪動那一陣毒針被繳散，盡皆落在腳邊，從而并未傷到那年輕人。
可那年輕人并未滿足于此，甚至還將劍鋒一轉，向前一挑，便將三兩銀針撥回，正射中那背對著年輕人毫無防備的賊子背脊。且看那賊子慘叫一聲，原本騰空而起的身形便墜落下來。正在這千鈞一發之際，電光火石之間，那年輕人眼疾手快，左手在那劍萼處一拍，轉動機關，又將長劍一甩，那三尺有余劍身之中竟飛出一道一尺長的寒光，年輕人將其攥在手中，劍步飛身，向前一橫，但見寒光過時，一股鮮血迸射而出，落在那山頂邊緣，好似散落的梅花一般。
（本章完）