不少將士望見火光，前去馳援。奈何城中無有多少水源，只有幾戶居民家有水井，但也距離州府衙門甚為遙遠，城外最近的河流距離此地也有一二里地，這一來一往又得花去不少時辰，如此往復，還不及取來多少水，只怕那府衙早已燒成精光。但即便如此，城中大隊人馬還是急忙去尋找水源，卻不想偌大的揚寧府城，竟然尋不見一只木桶木盆。
府衙內的幾口水缸早已用盡，火勢仍不見半點減小。那一陣陣陰風還在不斷地灌入正廳，助長那火勢，一漲便有三丈高，若要近身便覺刺痛難耐，而那正廳又多木制家具與屋梁，此時此刻都成了那熊熊大火的柴薪，眼看著火勢越來越大，下人與將士們卻手足無措起來。萬般無奈之下，他們只得一個個快馬趕到有水井的民居之中，解下衣袍，用水浸透，以此物來救火。
但遠水救不了近火，這些許水滴之于那沖天熊熊大火不過是杯水車薪。令眾人更為驚奇怪異的是，那火只在正廳燃燒，竟然不曾蔓延他處，甚是離奇，好似冥冥之中有人操控著火勢一般。而那先前目睹劉明死而復生，行兇殺人，手刃家眷一事的十二名巡夜士卒遂將此事告知眾人，眾人恍然大悟，皆道定是那老將軍田牧一家慘死，皆因此劉明，故而心有怨氣，死而不消，魂魄不曾入地府，反做厲鬼蕩人間。
他們皆認為，此乃是田牧陰魂不散，附身那劉明，方才有了今日之事。但似乎他不愿毀壞揚寧府，故而才不讓這大火蔓延，只單單燒毀這一間正廳，帶走劉明一家大小性命，如此而已。眾將士皆信服如此說法，當即拜服在地，磕頭求饒，懺悔自己先前的罪過。數個時辰后，那熊熊大火竟然自己逐漸熄滅，眾人再看時，那正廳早已成了一片焦炭，也尋不見劉明一家大小的尸骨。
眾將士更無有敢為那劉明一家收尸的心思，早已四散逃去，從此洗心革面，不再作亂。揚寧府登時化為一座空城，再無人敢到此地來。不知過了多久，逐漸有因戰亂流落四方的百姓聚集到此，在揚寧府中棲身，他們聽聞過去的那些悲戚故事，感懷田氏一家的恩德，自發的在城中供奉起田氏一家的靈牌。再后來，只聽說揚寧府風調雨順,五谷豐登，百姓安居樂業，安康富庶，再無有甚么大事發生。老一輩的人便將田公顯靈之故事代代流傳，更是為田氏一家建立祠堂，四時供奉。他們都堅信，舉頭三尺有神明。揚寧府之所以能有今日，都是因為那田氏一家英魂在天護佑。
但此事在外人看來，卻是再過荒誕不羈的神鬼怪談，尤其是當那劉明府上的下人拼死逃回京師，見到了那高居太尉一職的劉通，將此事的來龍去脈告知與他時，不想那劉通勃然大怒，險些氣得昏厥過去。待回過神來之時，將桌
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案掀翻，怒斥那下人散播流言蜚語。他從來不愿相信甚么鬼神之說，能走到如今的高位上來，他可不是甚么面慈心善的主，劉明一向只相信自己的手段，相信事在人為。
故而他認定，那劉明乃是被某些想要為那田牧一家報仇的人，謀害了性命，至于那所謂的死而復生，借尸還魂，不過是那殺害了劉明的刺客假冒，只因天色昏暗，那些巡夜的士卒自己疑神疑鬼，故弄玄虛，才惹出了這般禍事來。也正因為如此，那刺客才會將正廳點燃，引火自焚，為的便是毀尸滅跡，不讓他人察覺出其中異樣。劉通自認為將此事看破，這一切不過都是有人在幕后裝神弄鬼罷了。但他接連派出幾波人馬，前往揚寧府調查此事，非但未曾查出個所以然來，甚至就連那些奉命前去探查此事的人都相繼死于非命，或是杳無音訊，更是給此事蒙上了一層詭異的面紗。
即便如此，即便周圍的人都開始相信這鬼神之說，每日吃齋念佛，設香壇祭祀，請來各路神佛保佑自家性命之時，那劉明仍不肯信邪，反倒是認為家眷做出這等事丟了他這個太尉的臉面，故而他推倒香壇，劍劈香案，以此來為自己壯膽。但隨后他大病三日，旁人皆以為他乃是觸怒了天上神靈，因此降下罪責來懲罰。但那劉通認為這一切不過都是巧合罷了，仍不放在心上。但他嘴上雖說不肯承認此事，但他卻在也不曾派過他人再去調查他親弟弟的死因。
此事便一直擱置到了此時，而今那負責征討江南的左將軍呂靈還未凱旋，江南戰亂久久不能平息，可那呂靈卻一再上書，只說是地方賊寇作亂，暫時無有精力處置，想來不日便可恢復安寧，天下大定。但今日這劉通卻得到最新的戰報，這哪里是甚么流寇搶匪，分明是前朝“余孽”，“為禍”地方，而他們的勢力也絕非如那呂靈上報的一般，只是幾百人的小隊伍，而是上萬的起義軍，并且已然攻占了南方三府，聲勢浩大。
江南剛剛平定為有多久，衛國在此地的根基還不平穩，若是此時不能將這股義軍扼死在搖籃之中，只怕不日他們就要殺奔京師而來。而那吃干飯的呂靈卻將如此強敵置于不顧，更是叫劉通氣憤不已。更何況那尹溫烈，乃是他日思夜想，想要取下人頭的死敵，正是因為此人，自己最為疼愛的外甥死于非命，自己的親弟連吃敗仗，最后死的不明不白，他做夢都想擒住尹溫烈，如今他主動冒出頭來，自己豈能坐視不管？
故而那劉通便想著給那呂靈施壓，但以他自己的名義，只怕難以叫朝中那些老幫菜與那呂靈心服口服，故而他換上朝服，戴好衣冠，手捧御賜上方劍，連夜進宮去。來到宮門前，不想卻被那門前的金甲侍衛攔住，身旁隨從遂怒斥道：“睜大你的狗眼看看！這可是當
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今的太尉大人！”那侍衛聞言慌了手腳，當即讓開道路，劉通便提著寶劍在禁宮之內肆意行走，全無阻擋。
且說這劉通直奔皇帝寢宮而去，而此時已然臨近亥時，三宮六院早已安歇，年紀輕輕的廣德皇帝此時正擁著貴妃在龍榻之上安睡，不想卻被屋外傳來的一陣急促腳步聲驚醒。他木訥的從金絲帳內探出腦袋來，不知是何人膽敢擅闖后宮，揉了揉惺忪睡眼，卻見那劉通提著尚方劍快步敢來，大步快行，劍履上殿，徑直來到龍床前，也不下拜，也不行禮，只微微頷首，說道：“陛下。老臣深夜覲見陛下，還請陛下莫要怪罪。”
口氣極為不遜，認定了那小皇帝不敢拿他如何。準確的來說，這廣德皇帝不過是他這一干隨著那沈欽征戰四方的老臣，共同扶植起來的傀儡罷了，根本無有甚么實權。這廣德皇帝唯一的作用，便是告訴天下人，衛國的京師還坐著一位皇帝，你們皆不能造反。而真正的實權，則緊握在像劉通這樣的老臣手中，廣德皇帝任由他們操控擺布，毫無尊嚴可言，但這卻是他唯一可以留下性命的方式。
故而那廣德皇帝趕忙陪著笑臉說道：“怎么如此，怎么如此......朕豈能怪罪老太尉。但不知老太尉等不及明日上朝，深夜進宮，有何貴干？”面無表情的劉通遂從袖中取出那戰報，丟在那皇帝身前，徐徐說道：“請陛下一觀！”廣德皇帝不解其意，但還是按照他的吩咐，披上件衣物，搖搖晃晃站起身來，復又蹲下身子，伸手拾起那沾染著半點血跡的戰報，一看究竟。不想讀罷此戰報，那廣德皇帝不僅沒有甚么驚慌，反倒苦笑著問你劉通道：“敢問老將軍此外何意？這軍國大事，一向有老將軍來處理，那需要朕來摻和？愛卿打算如何，朕一定全力支持。”
劉通聞聽此言，撫著白須點了點頭，卻冷笑一聲，復又開口道：“既然如此，請陛下下旨。”不知是那廣德皇帝未曾聽清，還是他未曾回過神來，緊跟其后忙多問了一句：“下旨做甚么？”劉通聞言一聲冷哼，似乎心中不悅，驚的那廣德皇帝險些跪坐在地，但他還是守住了皇帝最后一絲尊嚴，故而那劉通復又說了一遍：“下旨討賊！”
廣德皇帝聞聽此言，連連點頭稱是，當即尋來筆墨紙硯，搭起龍案，便要親自為那劉通草擬圣旨。“但不知老愛卿需要朕如何草擬這圣旨？由何人掛帥出征，最為妥當？”廣德皇帝小心翼翼的問道。劉通思索一陣，便不再停頓，一口氣說了個透徹：“陛下就寫，左將軍呂靈，奉旨征討江南，多有不利，辦事不當，有辱朝廷天威，故而將他連貶三級，除去兵權，命他回京師前來受審領罪。”那廣德皇帝不敢怠慢，當即提筆，按照那劉通老匹夫所說的，一一寫在圣旨之上。
（本章完）