按照之前商定的作戰計劃，郭宋率領三百鷹擊軍在夜間離開了龜茲城，消失在夜色之中，次日，主帥郭昕又拜訪了龜茲王，將吐蕃聯軍即將進攻龜茲的消息告訴了龜茲王，按照慣例，龜茲王一般會帶著城內居民向西撤退。
戰爭的氣氛開始籠罩在龜茲城內，不過已經習慣了戰爭的百姓并不慌張，吐蕃軍才到蒲昌海，距離龜茲城還很遙遠，他們不慌不忙收拾物品，套上大車，最后帶上孩子和老人，才鎖上大門離開了龜茲城，前往西面的拔換河流域，那邊也屬于龜茲國，幾乎所有的龜茲國人在那邊都有土地。
此時，兩萬吐蕃和吐谷渾聯軍已經抵達蒲昌海，又折道沿著赤河向西北進軍，他們的目標非常明確，就是龜茲城。
這次吐蕃聯軍出兵兩萬人，但吐蕃士兵只有三千，盡管這支軍隊以吐谷渾人為主力，但指揮的主將卻是吐蕃大將相論貴，這也是符合慣例，吐谷渾人一向是仆從軍，只有出兵出力的份，卻沒有指揮權。
吐蕃雖然處于歷史上最強大的巔峰狀態，地域從青藏高原一直向西延綿到安西、翻過蔥嶺，擊敗回紇軍，占據了吐火羅大部，又繼續和回紇爭奪河中地區，使它成為一個疆域萬里的大國。
但吐蕃的弱點也在這個時候充分體現出來，它的人口太少，根本無法支撐這么龐大的疆域，為了征兵，十四以上的男子都被征入軍隊，吐蕃腹地只剩下老弱婦孺，這樣又嚴重影響了吐蕃內部生產力的發展。
這天中午，吐蕃聯軍抵達了蒲昌海，主將相論貴休息一天，明天一早再繼續行軍，吐蕃聯軍攜帶了數百輛大車，主要是運載糧食和攻城梯。
這時，一只蒼鷹在天空盤旋，長鳴幾聲后向北飛去。
在吐蕃軍宿營北面三十里外，郭宋率領的三百唐軍藏身在一片胡楊林中，猛子在天空盤旋兩圈，緩緩落在郭宋肩頭。
“啾啾——”它低低叫了兩聲。
郭宋撫摸著鷹背對李季道：“它發現了情況，就在我們正南方有敵情，應該是敵軍主力。”
李季驚訝道：“猛子還能探查敵情？”
郭宋微微笑道：“我一直給人說，鷹是有靈性的動物，它其實知道你想要什么，關鍵看你怎么和它溝通，相處時間久了，自然就會有一種默契，它告訴我，前面有很多像我們一樣的人。”
“它有沒有說究竟有多少人？”
郭宋哈哈大笑，“若知道有多少人，那就是神鷹了。”
猛子不滿地瞪了李季一眼，撲棱棱飛上天空，向西疾飛而去.......
入夜，兩萬吐蕃聯軍裹著毛毯在湖邊草地上入夜，他們沒有搭帳篷，而是圍成一個很大的圓，輜重物資放在中間。
多年作戰使他他們行軍打仗都積累了不少經驗，比如他們知道唐軍善于偷襲后勤輜重，所以他們把輜重放在士兵中間，再比如蒲桃城被唐軍夜襲大營，火燒連營，三千人幾乎全軍覆滅，導致現在吐蕃軍不敢扎帳篷，唯恐再被唐軍火燒。
就算吐蕃聯軍夜里入睡，外面也會部署兩千騎兵巡哨，一旦敵人殺來，就會立刻發出警報。
三更時分，李季率領數十騎兵來到了外圍數里外，他們立刻被巡哨發現了，警報聲大作，李季隨即率領手下迅速離去，而入睡中的吐蕃聯軍紛紛被驚醒，迅速拿起兵器準備作戰，困倦被驅逐得無影無蹤。
聯軍主將相論貴騎馬疾奔而至，他聽說只發現了二三十人的唐軍，頓時氣得破口大罵，“一幫蠢貨，要是敵軍斥候一晚來騷擾十幾次，你們還要不要軍隊睡覺了？”
十幾名吐谷渾巡哨戰戰兢兢，低頭不敢說話。
副將慕容邊林是吐谷渾軍首領，他擺擺手讓巡哨下去，對主將相論貴道：“說起來巡哨的做法也并沒有錯，他們無法判斷對方到底來多少人？萬一對方大部分藏在背后，他們不報警豈不是誤了大事？”
相論貴冷冷道：“那士兵夜里還要不要睡覺了？”