郭宋搖了搖頭,“安西只是我這次出使西域的第一步,我還要去北庭,代表朝廷慰問北庭的唐軍,然后回朝廷向天子復命!”
“去北庭就等于進了狼穴,可不像安西這么輕松,那邊是沙陀人的地盤,步步風險。”
“我知道去北庭很危險,但就算危險再大,我也得去,這是我的職責。”
郭昕又問道:“長史準備什么時候出發?”
郭宋沉吟一下道:“我軍中還有不少傷兵,要等他們完全養好傷,一個月左右吧!趁他們養傷期間,我還要去一趟疏勒鎮和于闐鎮,后來就出發去北庭。”
“好吧!我讓鄭據陪你去疏勒和于闐。”
次日一早,郭宋留下郭重慶照顧傷兵,他和李季率領兩百五十名士兵離開了龜茲城,向西前去疏勒巡視。
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論相貴率領九千余吐蕃聯軍一路向東撤退,走到一半時,他們糧食眼看要消耗殆盡,接下來將不得不殺馬為糧,當然不是殺吐蕃士兵的戰馬,而是殺吐谷渾士兵的馬匹,這個決定遭到了吐谷渾將領的強烈反對,也再次引起了吐谷渾士兵強烈不滿。
吐谷渾將領反對的理由也很充分,第一,軍中還有一千只羊,大家分食,還能支持兩天;第二,如果實在要殺馬為食,那就應該一視同仁,不能只殺吐谷渾士兵的戰馬。
入夜,論相貴派人將幾名吐蕃將領找來,低聲對幾人道:“我們的羊肉還有一千只左右,但青稞已經沒有了,一千只羊節約一點,可以夠一千吐蕃士兵食用五天,可如果和吐谷渾士兵分食,只夠吃一頓,接下來就要殺馬了,大家說怎么辦?”
其實論相貴的暗示已經很明顯了,一名吐蕃將領毫不猶豫道:“我們吐蕃將士視戰馬為兄弟,沒有人會殺自己的戰馬,既然吐谷渾人不肯殺馬,那就路歸路,橋歸橋,我們各走各的路。”
其他三名吐蕃將領也一致贊成,丟掉吐谷渾士兵,他們自己上路。
論相貴當然知道一旦最后的一千只羊食盡,雙方在殺馬之事意見不一致,必然會分道揚鑣,與其那時候翻臉,不如現在就分手,把一千只羊歸吐蕃軍,他們就不用殺馬了,至少還能保住一千吐蕃士兵。
只是做出這個決定等于就是背叛了土谷渾人,后果比較嚴重,論貴相也擔心上面會怪罪下來,所以他要讓幾名吐蕃將領自己提出來,這樣他才可以給上面一個理由,是因為吐蕃軍將士的強烈要求,他才不得不做出這個決定。
當天晚上,一千吐蕃士兵帶著一千只羊悄然離開了隊伍,他們走直線南下,穿越大沙漠的邊緣,用四五天時間便可以抵達且末河、
次日清晨,發現了吐蕃軍離去,八千吐谷渾士兵一片嘩然,吐蕃他竟然把一千只羊都帶走了,令他們憤怒萬分。
但憤怒歸憤怒,他們也生存下去,吐谷渾將士一致推萬夫長慕容旃為新首領,帶領他們走出困境。
慕容旃隨即下令,身體瘦弱的士兵合乘一匹馬,先斬殺五百匹老馬為食,全軍加快速度趕往蒲昌海。
這次吐蕃和吐谷渾的矛盾影響十分深遠,它是一個導火線,導致吐蕃和吐谷渾之間的關系出現嚴重的裂痕,數月后,為了平息吐谷渾人的憤怒,吐蕃贊普赤松德贊不得不下令斬殺論相貴向吐谷渾人賠罪。
但殺了論相貴也沒有能完全平息吐谷渾對吐蕃的不滿,大歷十年,吐谷渾軍隊開始收縮戰線,從隴右撤軍,大大減輕了唐朝隴右的壓力,這些都是后話。
十天后,郭宋抵達了疏勒鎮。