唐軍將戰馬埋葬，又將士兵尸體火化，軍隊又整頓行裝重新上路了。
一路北上，他們再沒有遭遇地質災害，十分順利地走到了天山北麓，這天上午，他們抵達了距離天山出口約三十里的一座高山牧場，遠處居然看見了雪白的羊群，這里出現人家了。
不遠處還有一片湖泊，叫做烏孫湖，大概有四五個平方公里。
唐軍在一片松林內休息，向導拔沙前去打探消息，一個時辰后，拔沙騎馬回來道：“是烏孫牧民，不是沙陀人，大概有十幾戶人家，有戶人家我還認識，長史需要和他接觸嗎？”
郭宋沉吟一下道：“他們對唐軍的態度如何？”
“從前唐軍從不向他們征稅，但現在沙陀人征稅很狠，每年要征三成的羊稅，如果不交就把他們趕出牧場，他們對沙陀人恨之入骨，卻又無可奈何。”
郭宋點點頭，“好吧！請他來相見。”
拔沙匆匆去了，不多時，他帶來一名須發皆白的烏孫族老者，給郭宋介紹道：“這是老牧人阿察克，已經七十多歲了。”
老者上前跪下給郭宋磕頭，“小民參見郭長史！”
郭宋見他漢話說得不錯，便笑問道：“老人家怎么會說漢話？”
“小民年輕時在庭州給唐軍運輸糧草，做了十年的車夫，會說一點漢話。”
郭宋肅然起敬，連忙請他坐下，又問他道：“現在北庭的唐軍情況如何？”
“情況不太好，北庭三州的西州和伊州都丟了，只剩下庭州的金滿和輪臺兩縣以及幾座守捉城，其余大部分土地都被沙陀人占領，這還只是北庭三州，北庭以外的幾個都護府都投降了回紇，回紇人在這一帶駐扎了數萬軍隊。”
“天山出口有軍隊嗎？”
老者點點頭，“有一支兩千余人的回紇軍隊駐扎。”
郭宋又詢問了北庭的其他情況，便賞了老人十兩銀子，讓沙拔送他回去，同時賞了沙拔一百兩銀子，作為他此次向導的酬勞，沙拔千恩萬謝走了。
郭宋隨即派李季率領幾名斥候前往谷口探查情況。
谷口外是大片極為美麗的高原牧場，綠草茵茵，流水潺潺，分布著大片森林，高處則是白雪皚皚的天山，山體呈瑰麗的藍色，就仿佛在云端之上，安詳、寧靜，就是一幅極為美麗的畫卷。
不過就一處高地草原上，駐扎著三百頂帳篷，形成了一個軍營，這里便是控制烏孫道的回紇軍大帳，一共兩千人。
除此之外，谷口左側還有一座軍堡，扼守住了出口的一半，這是唐軍修建的守捉堡，可以駐扎三百人，現在這里也同樣駐扎著三百回紇士兵，他們才是真正防御谷道的軍隊，每天都要進谷道內去巡邏。
守捉堡修建在險要處，城墻都是大石砌成，極為高大堅固，可以說，這座守捉堡就是出烏孫古道的第一關，必須要攻下它，否則很難出烏孫道。
下午時分，李季留下兩名士兵繼續在谷口監視敵軍，他則率領其他幾名士兵趕回了唐軍駐地。
郭宋立刻召集眾將商議軍情。
“出發之前我曾請示過天子，如果我們和回紇開戰，是否會影響到朝廷和回紇的關系？天子讓我不要考慮這個問題，一切從實際出發。”
他看了一眼眾人，又緩緩道：“山谷口的軍堡是我們繞不過的坎，要么和回紇交涉讓我們通過，要么就打過去！”
李季毫不猶豫道：“交涉不可能，他們不能做主，還要去請示上面，一兩個月后才會有消息，但結果必然是讓我們退回去，既然我們早有在北庭會浴血戰斗的心理準備，那么就打過去！”
這時，郭重慶緩緩道：“其實我們可以折中一下，不用和他們作戰，而且一鼓作氣沖出山谷，關鍵是對方不知道我們到來，只要我們趁夜間壓制住對方的哨兵，那么我們的機會就來了。”
不得不說，郭重慶的建議很有道理，既然還有折中路線可走，就沒有必要走極端，如果真和回紇軍大開殺戒，最后倒霉的卻是北庭唐軍。
郭宋將李季畫的草圖展開細看，他指軍堡問李季道：“說一說軍堡的具體情況。”