白楊橋是一座石橋，天寶元年由唐軍修建，是絲綢之路北線前往庭州的必經之路，當然，如果是秋冬季節的枯水期，也可以不用過橋，直接從河床過去。
白楊橋也是一座關卡，有兩百余沙陀士兵駐守，沙陀軍的百夫長已經看到了遠處的狼煙，他急令士兵上橋，張弓搭箭，嚴陣以待。
不多時，遠處黃塵滾滾，一支騎兵正朝這邊疾速奔來，百夫長大喊道：“敵軍來了，聽我的命令放箭！”
唐軍騎兵在距離橋約一百五十步時停住了前行，沙陀軍的兵器來自回紇，回紇人制刀不錯，但制弓技術卻不行，他們造出的弓比唐軍的復合弓差得遠，射程普遍只有**十步，而唐軍一石角弓的殺傷射程卻達一百二十步。
三十步的差距足以影響戰局，李季一聲令下，唐軍騎兵向前疾奔二三十步，在奔跑中拉弓向橋上敵軍射去。
箭如疾雨，沙陀士兵紛紛中箭，慘叫著從橋上摔入河中，一輪箭便射殺二十余人，而沙陀人也隨之放箭，但他們的箭矢距離唐軍還有些距離便落地了。
百夫長急得大喊，“蹲下，等敵軍靠近再射箭！”
這時，郭宋一馬當先，斜刺里奔過，奔過橋口時一箭射出，這一箭直取百夫長，郭宋的箭術比在靈州時又成熟了很多，表現出就是有預判，箭速更快，百夫長急忙閃身，這一箭卻算準了他的閃身方向，瞬間到了眼前，‘噗！’箭矢從眉心射入，直透頭顱，箭尖從后腦透出。
百夫長當場慘死，其余騎兵卻跟隨著郭宋，流水般一箭箭射出，從橋頭射向沙陀士兵，沙陀士兵再次被射殺二十余人。
其余沙陀士兵嚇破了膽，調頭沖下橋，向東面逃去。
郭宋帶著唐軍沖上石橋，加快馬速渡過了白楊水。
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盡管唐軍搶占了先機，連沖三處哨卡，但他們行蹤和兵力情況都已完全暴露，駐守庭州的沙陀軍主將朱邪金海親自率領五千騎兵前來圍剿這支兩三百人的唐軍騎兵。
五千沙陀騎兵部署在輪臺縣西面的張堡守捉一帶，他們分為五支千人騎兵隊，部署在二十里寬的草原上，南面是天山一支的貪汗山，唐軍無路可走，除非唐軍北上繞道走沙漠，否則必然會遇到其中一支騎兵。
只要遭遇到其中一支騎兵隊，其余四支千人騎兵就會迅速合圍，將這支唐軍全殲。
郭宋率領的鷹擊軍停駐建河東岸，他抬頭望著天空中的猛子，猛子比他們先到北庭，它只用一天時間便飛越了天山，在北庭呆了七八天才找到郭宋他們一行。
李季也在觀察猛子，只見猛子在二十里外盤旋，又從北一直飛到南面，他卻看不懂猛子這樣飛翔的意思。
“長史，猛子這是什么意思？”
郭宋沉聲道：“我讓它尋找敵軍在哪里？它告訴我，敵軍就在二十里外，從北向南都是敵軍。”
李季嚇一跳，“這樣部署，至少要幾萬人吧！”
郭宋搖搖頭，“沙陀全部兵力都沒有幾萬人，應該只有幾千人，只是分成幾支騎兵隊，不管我們怎么走，都會被對方發現。”
“要不繞道走沙漠吧！”旁邊郭重慶建議道。
郭宋還是搖了搖頭，“數千人分散太大，一定會有漏洞，咱們現在原地休息，等晚上再尋找機會。”
李季和郭重慶頓時醒悟，他們善于夜戰，機會當然是在晚上。
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