王縉憂心忡忡來探望元載的病情，他也牽連進了路嗣恭的案子，前前后后他接受了路嗣恭不下十萬貫錢的賄賂，為路嗣恭說盡好話，這次路嗣恭在歸途中被抓，就不知道他有沒有及時毀掉自己寫給他的信件，一旦這些信件被搜到，自己就完了。
元載躺在病榻上，聽著王縉哀求自己出面保他，元載心中頓時充滿了厭煩，他自己都是泥菩薩過河，自身難保，哪里還能保王縉？
元載緩緩道：“老夫病成這樣子了，哪里還有精力去過問路嗣恭之事，求人不如求己，該怎么辦難道你還想不到嗎？”
王縉哀求道：“現在屬下心亂如麻，什么都想不到，望元公明示！”
元載冷笑一聲道：“路嗣恭為了脫罪遲早會全部交代，最好的辦法是你收買獄卒在天牢里除掉他，讓他永遠閉嘴，這件事宜早不宜遲，你回去就安排，重賞之下必有勇夫，會有獄卒愿意接手。”
這確實是個辦法，但絕不是好辦法，甚至是個餿主意，路嗣恭被看管森嚴，哪里是這么容易下手的，一旦下毒失敗，王縉必然會罪加一等，元載為了保全自己，決定讓王縉來做這件蠢事。
元載很了解王縉，雖然王縉和他兄長王維雖然都以寫詩作文而名動天下，但這個王縉卻會在大事上犯糊涂，做下蠢事，利用他來減輕自己罪行倒是一個好辦法。
夜里下起了雨，淅淅瀝瀝，帶著一絲涼意，大理寺天牢前來了一個手提食盒的中年男子，牢頭迎了出去，兩人在拐角黑暗中說了幾句，牢頭便拎著食盒回天牢了。
在一字號地牢旁的一間屋子里，五名當值的獄卒正賭博在興頭上，大聲叫喊。
牢頭走上前，將食盒往桌上重重一放，把食盒打開，最底層是五錠黃金，每錠重約二十兩，所有獄卒都呆住，咽著唾沫，望著黃澄澄的金子。
“每人一錠，然后閉上眼睛睡覺去，天亮前不準醒來！”
獄卒們都明白牢頭的意思，但黃金的誘惑讓他們難以拒絕，相當于兩百貫錢，他們不吃不喝三年才能掙到，反正出了事由牢頭扛，他們最多打一頓板子，一頓板子換來二十兩黃金，無論如何都值了。
五名獄卒不約而同地伸手取了一錠黃金，隨即轉身各自離去，至少今天晚上他們不會再露面。
牢頭隨即將幾樣好菜和好酒放入食盒，自言自語道：“吃吧！吃完老子就送你上路。”
.........
“什么！”
天子李豫重重一拍桌子，怒不可遏道：“朕并沒有說要殺他，他怎么可能懸梁自盡？”
刑部侍郎崔文調和大理寺卿王駕鶴滿頭是汗，狼狽不堪，王駕鶴擦擦額頭上的汗道：“牢頭承認他們酒喝多了，沒有看好路嗣恭，路嗣恭把衣服撕成布條，在牢里懸梁自盡，但究竟是自殺還是被人勒死后造成的假象，現在還在調查，臣目前不敢妄下結論。”
“好一個不敢妄下結論，既然如此，你怎么敢說它是懸梁自盡？”
“這......”王駕鶴一時啞口無言。
旁邊刑部侍郎崔文調連忙道：“陛下，懸梁自盡只是表象，如果我們真的認為是懸梁自盡，就不會深入調查了，只是我們還沒有證據，但又必須盡快稟報陛下，所以只能暫時用懸梁自盡這個說法。”
李豫半晌才按住心中的怒氣道：“不是他怎么死的問題，而是他不應該死，這是嚴重的失職，大理寺要承擔責任。”
王駕鶴更不敢吭聲了，就在這時，一名宦官在門口道：“陛下，大理寺傳來消息，調查結果已出來，有獄卒舉報是牢頭王樂勒死了路嗣恭，王樂已逃亡，各方正在全力緝拿此人！”
李豫冷冷道：“現在原因已經明白了，朕再給你們一個機會，三天內查出幕后真兇，朕就不追究你們責任了，若查不出，朕拿你們試問！”
“微臣遵旨！”