就在唐軍占領陳留城的同一時刻，李正已親率五萬大軍突襲濮州，擊敗了駐守在濮州一萬田承嗣軍，數千河北敗兵撤回滑州，李正已軍隊占領了濮州。
田悅大怒，隨即親自率三萬大軍殺入濮州，在濮陽縣南遭遇李正己次子李經率領的兩萬軍隊，兩軍爆發激戰，田悅在軍中親自引弓射傷李經，淄青軍大敗，河北軍勢如破竹，兵指甄城，李正已畏懼河北軍鋒芒，便從濮州撤軍回濟州。
而李勉則率數萬大軍北進滑州，進駐韋城縣，和田承嗣的魏博軍對峙。
李忠臣志不在中原，率軍南下，他以圍剿李靈曜殘軍為由，縱兵殺入富庶的宋城縣，大肆奸淫搶掠，一時間，宋城縣內生靈涂炭，百姓奪城而逃，哀聲遍野。
消息迅速傳到了鄭州，此時，太子李適率十萬大軍坐鎮鄭州，上午時分，宋城縣的消息送到了大營。
帥帳內，李適狠狠將茶杯摔在地上，砸得粉碎，大帳內傳來他的怒吼聲，“該死的狗賊，若抓住他。我非親自將他千刀萬剮。”
行軍司馬崔楠走進大帳，低聲勸道：“李忠臣本來就是狼子野心，他雖然做下人神共憤之事，但太子殿下一定要冷靜。”
李適強行克制住心中的震怒，轉身走到帳前，負手望著天空，胸膛劇烈起伏，崔楠連忙給侍衛使個眼色，兩名侍衛上前迅速將茶盞碎片收走。
這時，李適緩緩道：“我一直關注李正已和田承嗣，沒想到李忠臣才是一頭惡狼，至少田承嗣和李正已還知道假裝收買民心，不會縱兵搶掠，這個李忠臣比豺狼還可恨，簡直就是一個惡魔，這次我一定要滅了這頭惡魔！”
崔楠沉聲道：“他既然縱兵搶掠宋州，說明他的野心不在中原，微臣還記得他幾次向朝廷提出要成立護鹽軍，其目的就是為了控制揚州，微臣懷疑他的真正目的是想借李靈曜之亂控制整個江淮。”
李適點點頭，“崔司馬的猜測很有道理，現在他這樣急匆匆南撤，恐怕就是為了南下揚州，我們決不能讓他得逞。”
他沉思片刻，隨即下令道：“令馬遂率一萬五千騎兵跟隨李忠臣，伺機將之全殲，不接受投降，務必將全軍斬盡殺絕！”
這是太子李適第一次下達殺絕令，淮西軍在他眼皮下奸淫搶掠宋城縣，讓他心中恨之入骨。
他又下令道：“告訴馬遂，獲取李忠臣人頭者，封伯爵，賞銀萬兩！”
將令發出去了，李適又在案頭寫了一卷鴿信，交給侍衛，“立刻將鴿信發給開封縣！”
侍衛匆匆去了，李適負手走到帳門口，自言自語道：“這次也同樣希望你不要讓我失望。”
..........
當天晚上，郭宋便率領騎兵離開了瓦崗山，疾速向南進發，滑州雖然成了四戰之地，但已經沒有他施展才能的舞臺了，他畢竟只有一千騎兵，而南撤的李忠城卻給了施展才華的機會，且不說太子密令他南下對付李忠臣，就算太子不下令，他的目標也同樣是李忠臣。
一千騎兵在一望無際的原野上疾奔，道路兩邊是大片大片的麥田，麥子已經快成熟，在夜風輕拂下陣陣麥浪翻滾。
天快亮時，他們抵達了任丘縣以東，郭宋見前方有一大片樹林和小河，便下令士兵們就地休息，士兵和戰馬都疲憊不堪了，這一夜他們竟然奔出了一百多里。
士兵紛紛牽著戰馬去河邊飲水，梁武又派幾人去四周警戒，雖然這一帶遇到敵軍的可能性不大，但梁武還是很警惕，不敢大意。
喂好了馬匹，士兵們都靠在樹上閉目休息，現在天氣已經比較熱了，可以不用裹毯子睡覺。
梁武坐在郭宋身邊低聲道：“使君，李忠臣為何要冒天下之大不韙縱兵搶掠？他就不怕被千夫所指嗎？卑職著實想不通這個道理。”
郭宋笑了笑道：“他現在縱兵搶掠宋州，目的是為了不搶揚州，他千里迢迢率軍北上，如果不給士兵們好處，恐怕將士們對他的忠誠度就會下降很多，當兵為什么，無非就是為了吃飯、掙錢，他自己背負罵名，讓士兵們得到好處，對他的忠誠度也會上升，任何事情都是有利有弊，就看你怎么選擇。”
“使君說縱兵搶掠宋州，是為了不搶揚州，難道李忠臣的目標是揚州？”
郭宋點點頭，“當初我和劉相國在揚州治鹽之時，李忠臣就想出兵揚州了，只不過他當時沒有這個膽子，現在李正已出兵了，田承嗣出兵了，這個機會他怎么可能放過？他現在撤軍返回，一定是去揚州。”