兩名將領還交代了不少細節，包括船只到岸后的指揮，五十名郭宋手下，手執火把站在運河西岸，每隔二十步站一人，這就是告訴船隊停船的位置。
一艘艘大船駛入了運河，靠近西岸停泊，為首將領走下大船，高聲問道：“主公在哪里？”
那名叫做王俊的將領上前道：“主公在城內等候，讓士兵們下船集合，主公讓呂將軍立刻前去稟報。”
他不敢有半點異常，他知道黑暗中有數十支弓弩瞄準了自己，只要出意外，他們立刻會被射殺。
帶船將領沒有懷疑，他轉身令道：“士兵們下船集合！”
他自己快步向城內走去，剛走進城，兩邊埋伏的是一擁而上，將這名將領亂刀砍死。
與此同時，數百騎兵如旋風般殺來，正在集合的數百淮西軍士兵瞬間被騎兵包圍，騎兵無情的斬殺，淮西軍士兵幾乎都沒帶兵器，沒法抵抗，只片刻，便被數百騎兵悉數殺死。
唐軍士兵沖上大船，將船夫全部趕下大船，他們將一百多艘渡船并在一起，堆滿干草和硫磺，灑滿燈油，一隊隊騎兵手執火把飛奔而至，他們紛紛將火把扔上船去，長達數里的船隊開始起火，火勢越燒越大，不多時，一百多艘渡船被熊熊烈火完全吞沒了.........
李忠臣的軍隊在陳留縣掠奪大量的財物和女人，滿載而歸，但也帶來了更大的副作用，它嚴重拖慢了淮西軍的行軍速度，每天行軍不足五十里，當郭宋焚毀了淮河上的船只時，三萬淮西軍才剛剛抵達符離縣，距離臨淮縣還有兩百多里。
這時，李忠臣得到消息，約一萬五千名騎兵在數十里外盯著他們，李忠臣這才開始恐慌起來，下令全軍將所有擄掠的女人拋棄，全軍加快速度向南撤離。
一萬五千唐軍騎兵不緊不慢地跟隨著三萬淮西軍，主將馬遂遵從太子的命令，并不急于進攻李忠臣，目前淮西軍搶奪了大量錢財，正是士氣高昂之時，自己雖然是騎兵，就算戰勝對方也是慘勝，必須等對方的士氣漸漸走向低迷，那時才是出擊的良機。
這時，馬遂得到了敵軍加快速度南撤的消息，大將李重倩急道：“大帥，敵軍已經意識到危機，開始加速南退，如果我們不追殺，恐怕會被他們逃掉。”
“放心吧！他們逃不掉。”
馬遂這樣說，是因為他得到了太子殿下的指示，太子殿下已派出一支秘密軍隊去斷淮西軍的退路，他們不急不緩地跟隨敵軍，就是要給另一支軍隊爭取時間。
馬遂很清楚這支特殊軍隊的存在，河北軍戰船被焚，田悅軍隊沒有了退路，緊接著李靈曜被刺殺，陳留城不攻而破，就已經證明了這支特殊軍隊的能力。
李重倩并不知道這支軍隊的存在，他心中焦急也沒有辦法。
這時，有士兵來報，前方有數千女子，正哭哭啼啼向這邊走來。
這必然是被淮西軍擄掠的女子，現在她們成為負擔，淮西軍將她們甩掉了，馬遂連忙令行軍司馬趙厚德率領一千騎兵護衛這些女子回陳留，并送給她們一部分干糧，同時要求沿途官府照顧這些可憐的女子。
時間到了次日傍晚，三萬淮西軍距離臨淮縣還有三十里，李忠臣卻意外發現，運河上竟然看不見一艘船，這讓他有一種不妙的感覺，他下令軍隊就地駐營，同時派人去臨淮縣召喚渡船北上。
夜色中，郭宋率領三百騎兵注視著遠處的淮西軍大營，大營沒有營柵，只有一頂頂大帳，外圍用大車包圍營帳，數千名士兵在大車前后警戒。
淮西軍顯然預防遭遇火攻，大帳之間的間距都比較大，大概有一千頂，延綿近十里。
但軍營不可能有延綿十里的馬車，所以在東南部便沒有大車，警戒的士兵也不多。
郭宋一揮方天畫戟，大喊一聲，“跟我殺進去！”
郭宋縱馬疾奔，三百騎兵緊緊跟隨著他，他們清一色身穿明光鎧，頭戴鷹盔，手執長矛，腰挎戰刀，三百騎兵從精銳中挑選出的精銳，個個武藝高強，勇烈過人，他們像一支強勁的利劍射向敵軍大營。