秦州成紀縣，這里屬于隴右道，是西去蘭州和河西走廊的必經之道，南來北往的客商都在此交匯，商業十分發達。
不過自從去年隴右道出現馬匪后，成紀縣的商業便迅速蕭條，嚴重影響了縣城的餐飲和住宿業。
這天下午，成紀縣的高升客棧來了十幾名客人，難得有這么多客人同時到來，掌柜和伙計熱情萬分，前前后后伺候這十幾名住店的客人。
這十幾人正是郭宋派出的先頭斥候，為首者叫做張云，是姚錦手下的斥候校尉，精明能干，深得姚錦器重。
張云這次先行的任務是找到馬匪的行蹤，并盡可能多地了解這支馬匪，他走之前郭宋和他見了一面，郭宋告訴他，這支馬匪可能和黨項人有關，這使張云看到了一絲亮光。
張云之所以來成紀縣，是因為成紀縣是商貿集中之地，往來商隊較多，應該能打聽到馬匪的情況。
張云安排手下住下，他找到了客棧梁掌柜，開誠布公地介紹自己的情況，“我們是長安王氏商隊的護衛，前不久王氏商隊遭遇到慘重損失，價值上萬貫的貨物被搶走，十三個伙計死了九人，東家深感憂慮，派我們前來調查馬匪的情況。”
梁掌柜嘆息一聲道：“不光是你們受到損失，我們也深受連累，我們原本有五個伙計，一房難求，可現在，伙計只剩下兩個，客棧大部分都空著，你們是這兩天唯一的客人。”
“這支肆虐的馬匪，掌柜應該掌握一點情況吧？”張云試探著問道。
“我沒有親身經歷，大多是道聽途說，如果張護衛想聽，我倒可以聊一聊。”
張云身體略略前傾，目光中充滿了興趣，“梁掌柜請說，我愿洗耳恭聽！”
梁掌柜沉吟一下道：“這支馬匪第一次出現，應該是在去年三月左右，我記得很清楚，那幾天應該是寒食節，一支商隊失蹤了，官府派人去尋找他們，結果在秦州和渭州交界的一處山溝內發現這支商隊的尸體，一共三十二人，全部被殘殺，貨物和駱駝都沒有了，還有幾個女眷也被搶走，后來州衙找到一名目擊者，是個放羊的羊倌，他說有幾百名黑衣騎兵，像一陣黑色狂風一樣奔來，黑風馬匪的名聲就這樣出來了。”
“后來呢？”
“后來不斷有黑風馬匪的消息傳來，說他們專門襲擊商隊，不留活口，女人也全部被糟蹋而死，殘暴無比，越來越多的商隊遇害，走這條道的商隊就越來越少。”
“什么叫走這條道，難道商隊還有別的路可以走？”張云不解地問道。
梁掌柜點點頭，“聽說可以北上靈州，然后繞進蕭關，走涇水道去長安，那樣不會遇到麻煩，很多商隊都寧遠繞遠路。”
“沒有了商隊肥羊，狼群還在嗎？”
“還有吧！前幾天聽說他們開始搶掠村莊了，一樣殘暴無比，說不定有一天他們會搶掠縣城。”
“這支黑風馬匪有多少人，掌柜知道嗎？”張云又問道。
“具體說法挺多的，有人說上百人，有人說幾百人，也有人說只有幾十人，各種說法都有，但都是傳聞，真實的情況也不太清楚。”
張云沉吟一下問道：“真實的情況，官府應該有詳細記錄吧！”
“有詳細記錄，在州衙，州衙還特地派人去調查過。”
“有沒有什么辦法搞到官府記錄？”
掌柜想了想笑道：“這種東西應該不算機密，花點錢，讓州衙里的文吏抄一份出來就是了。”
“這件事能不能請掌柜幫忙？”
“幫忙倒是可以，這樣吧！我幫你約個人，具體你和他談，這個人是州衙里的文吏，是我親戚，他應該有辦法。”
“他會和我交易嗎？”
掌柜呵呵笑了起來，“我剛才也說了，這種東西不算什么機密，有錢可賺，何樂而不為？”
張云點點頭，“那就麻煩掌柜了！”
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黃昏時分，梁掌柜領來一人，來人約三十余歲，穿一身藍色細布夾衫，頭戴紗帽，長得小鼻子小眼，目光中透著發財的渴望。