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入夜，張掖城的南城門悄悄打開了，一萬騎兵在郭宋的率領下從南城門出來，繞向敵軍大營，盡管大部分唐軍士兵經過大半天的激戰，都已筋疲力盡，但稍稍休息后，又強打精神跟隨主帥出城，準備夜襲沙陀軍大營。
去年一萬唐軍騎兵就是準備偷襲沙陀軍，反而中了對方的埋伏，現在唐軍再次故技重施，不過已經是此一時彼一時了，對方沒有三萬大軍，而且同樣疲憊不堪，士氣低迷，就算唐軍被外圍巡哨士兵發現，沙陀人也不是唐軍的對手了。
一萬士兵由五名中郎將統率，而主帥郭宋則率領五十名武藝高強的士兵繞到北面，北面是羊馬營，這是草原軍隊的傳統，薛延陀如此，沙陀人也不例外，沙陀人攻城不需要騎兵作戰，三萬匹戰馬都是放在馬圈里。
郭宋率領五十名手下埋伏在外圍看了半晌，卻沒有看到來回巡哨的敵軍士兵，著實讓他有點驚訝，這時，一名手下彎腰跑來，低聲道：“都督，有外圍巡哨的，但都是固定哨，相距五十步才有一人，很多巡哨士兵都在睡覺。”
這明顯和前兩天戒備森嚴的防御不一樣了，降低了防御等級，郭宋想不通其中的緣故，但這卻是天意。
他們率領士兵飛奔上前，前方確實有一名固定哨，正卷著毛毯睡覺，兩名唐軍士兵摸上去，一刀將他結果了，郭宋一揮手，眾人迅速疾奔，向數百外的羊馬圈奔去。
長長的羊馬圈圍欄內有三萬匹戰馬，每匹戰馬背上的馬鞍都在，也是沙陀軍能迅速分清楚戰馬歸屬的主要原因，馬鞍的顏色和編號使主人能夠尋找自己的馬匹。
而另一邊則是三十萬只羊，是三萬大軍十天的糧食，現在還有二十余萬只，但郭宋的目標并不是羊。
郭宋率領手下輕輕翻過了圍欄，他們每個人的后背都背著一只皮袋子，皮袋子里放著二十支便攜式火把，這些火把都很短，像一根根骨頭，但沉甸甸的分量卻不清，都是用白蠟木和棗木制作，前端纏著布條裹滿油膏，一點火就著。
“時間差不多了，動手吧！”
眾人一起動手，推到了數十丈長的一段圍欄，三萬匹戰馬就像堰塞湖找到傾瀉口一樣，紛紛向圍欄外奔去，郭宋很清楚這些馬匹很快就被人發現，他和手下翻身上馬，催馬向大營疾奔而去，果然，幾名馬夫大帳里奔出來，發現戰馬逃走，開始大喊大叫起來。
郭宋已經顧不得這些馬夫，縱馬沖進大營，他們都已點燃了一支火把，不斷取出火把點燃后扔到一頂頂大帳上，大帳開始迅速燃燒起來，蔓延極快，一頂接著一頂，接著風勢迅速向四周蔓延。
郭宋帶著眾人才扔掉十幾支火把，便發現烈火蔓延的勢頭已經超過他們，郭宋大喊一聲，“跟著我撤！”
他們一邊奔跑，一邊用突厥語大喊：“著火了，速去稟報大帥！”
這些叫喊確實很有迷惑性，很多沙陀士兵想攔住他們，聽見他們的叫喊又連忙閃開，生怕耽誤了他們向大帥稟報，郭宋率領手下一陣風似的沖出了沙陀大營。
沙陀大營內已是烈火滔天，火借風勢，風助火勢，不斷有大帳被燒斷繩索，被大風卷起，在空中燃燒著飄向遠處，使烈火出現了跳躍性的蔓延。
大營內到處是東奔西逃的沙陀士兵，他們大喊大叫，向沒頭的蒼蠅亂奔亂跑，很多人跑著跑著便一頭栽進火中，還有不少傷兵根本逃不出大帳，直接被燒死在大帳中。
無數士兵逃到羊馬圈，卻發現戰馬已經沒有了，只得光著腳繼續向北奔逃，他們卻不知道，一萬唐軍騎兵已經在北面給他們布下了天羅地網。