孟郊連忙走上前躬身施禮，“請問幾位兄臺，如果沒有通關文牒，隴山關也可以走嗎？”
一名為首商人看了他們一眼，笑道：“看來你們也沒有通關文牒吧！”
“正是，我們沒有通關文牒，六盤關守兵死活不肯讓我們過關，要我們去平高縣找刺史。”
“六盤關一向就是這樣，查得比較緊，但隴山關就不一樣，隴山關是稅關，憑稅單過關，沒有稅單就要補稅，我們好不容易才搞到通關文牒，想從六盤關走，又不小心弄丟了，還得走隴山關，省不下這筆錢。”
“可是我們沒有貨物也要交稅嗎？”孟郊又問道。
“當然逃不了，只要往隴山關走都要繳稅，他們的名目叫做預繳稅，給你一張單子，買貨回來繳稅時抵扣，回來時確實可以抵扣，但稅額也要提上去，其實還是一回事。”
旁邊一名士子忍不住道：“可我們是讀書人，不是商人啊！”
為首商人呵呵一笑，“你們還不明白嗎？他們只認錢不認人，其實稅也不多，每人一貫錢，你們把它當做買路錢就對了。”
這時，掌柜走過來道：“去隴山關倒是不遠，出鎮往西南方向走，那邊有條商道，就比六盤關多走二十里。”
孟郊大喜過望，果然是車到山前必有路，他們買了些干糧，問清了道路，便再次啟程，向西南方向的隴山關而去。
.........
郭宋返回張掖城數天后，粟特大商人史東來也帶來了沙陀的消息。
都督官衙內，史東來有些局促地坐下道：“我三子已經替都督傳話，沙陀可汗公開表示，愿意和都督交換戰俘，他們很快會派人過來。”
說到這里，史東來稍微遲疑一下，又道：“都督，沙陀內部似乎有點不安定。”
“為什么這樣說？”郭宋極有興趣地問道，他明白史東來所說的內部不安定是什么意思，就是內斗加劇了。
“好像沙陀長老會對朱邪金海極為不滿，一致要求可汗處死朱邪金海，但沙陀軍方卻支持朱邪金海。”
“沙陀有幾個部落？”郭宋又問道。
“沙陀最早有三個部落，處月部、處密部和預支部，后來不斷征服其他部落，又增加了烈山部、烏孫部、金山部、伊吾部四個部落，雖然有七個部落，但處月部還是處于絕對強勢，可汗以及重要官職都是由處月的貴族擔任，然后每個部落出三人，組成了長老會，很多重要事項都是長老會決定。”
“令郎是聽到了什么有趣的事情嗎？”
史東來點點頭，“我兒子聯系官員是沙陀負責財政貿易的土屯發，相當于我們的戶部尚書，這個土屯發平時也收了我們不少好處，他告訴我兒子，朱邪金海剛回到伊吾便被抓了，長老會要公開處死他，但當天晚上他就被心腹士兵救出，護衛他逃到高昌去了。”
“沙陀豈不是分裂了嗎？”郭宋笑問道。
“分裂暫時不會，沙陀軍方和長老會的矛盾由來已久，一般都是由沙陀可汗居中調解，只不過這次沙陀各部損失太大，長老會無法容忍朱邪金海。”
郭宋負手走了幾步，他有些不解道：“沙陀軍隊不就是來自沙陀各部，沙陀軍方又是什么意思？”
“都督有所不知，沙陀軍隊由兩部份組成，一部分叫做沙陀處月軍，是沙陀軍主力，另一部分叫做沙陀部落軍，也就是處月部以外的六個部落出兵組成，平時不存在，只有發生大戰時才臨時組織。
平時就只有沙陀處月軍，沙陀軍方就是指他們，這次張掖大戰就是由一萬沙陀處月軍和兩萬沙陀部落軍組成，結果全軍覆滅，各部落都十分憤怒，長老會恨不得將朱邪金海五馬分尸才解恨。”
郭宋沉吟一下道：“沙陀的內部矛盾其實就是處月部和其他六個部落的矛盾，沒錯吧！”
“可以這樣說，處月部是宗主，其他各部都是仆從，以前沙陀處于上升階段，處月部吃肉，其他部落喝湯，雖然也有種種不公平的矛盾，但也能相安無事，一旦沙陀走下坡路，各種矛盾就會激化了。”
郭宋欣然道：“多謝史東主的幫助，以后史東主有什么困難，可以直接來找我，我會盡力相助！”
史東來欠身笑道：“郭都督是做大事的人，能為郭都督效力，也是我們家族的榮幸。”