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駝鈴聲聲，黃沙漫漫，一支由數千頭駱駝和三千唐軍騎兵組成的隊伍已經走過了數百里的沙漠，告別了黃沙，前面出現了大片胡楊林，再走數十里便可抵達蒲昌海。
“這次過沙漠感覺很輕松，完全沒有當年那種隨時要喪命的感覺，大家總結一下經驗，說說為什么？”
郭宋笑著問身邊幾名隨行將領，他們當年都跟隨過郭宋來安西，對過沙漠的痛苦記憶猶新。
李冰舉手笑道：“我先說吧！我覺得最關鍵是水充足，當初我們估計不足，水帶少了，走到一半時沒水了，當時的痛苦主要是沒有水，要把人渴死的感覺。”
郭宋點點頭，“說得不錯，還有誰再補充？”
梁武舉手道：“我覺得還是因為駱駝帶得多，它們就是屏障，夜里把我們圍住，不畏風沙。”
眾人吵成一團，有的贊成水充足，有的認為駱駝多才是主因。
郭宋擺擺手笑道：“其實很簡單，就是我們熟悉了，一條路只要走熟悉了，它就會變短，我們每個人都有這種體會。
當然，規模很重要，兩個人橫穿沙漠和兩萬人橫穿沙漠完全不是一回事，有了龐大的規模，就能攜帶龐大的資源，所以我考慮，以后穿越沙漠，都需要一千人和三千頭駱駝以上，另外要在沙漠兩端設立補給點，主要是水，還要在沙漠中豎起指路塔，這樣，人和駱駝都能保持充沛的體力，穿過沙漠可能就只需要四天時間，沙州和安西的聯系就會變成更加緊密。”
李冰想了想提議道：“其實我覺得可以遷徙一個部落來蒲昌海，再設一處守捉城，然后沙州那邊也設守捉城，依附守捉城，慢慢客棧、酒館都會出來，這樣就形成了沿途的商業補給點。”
郭宋微微嘆息道：“這些部落也好，守捉城也好，商業也好，原本都有，甚至還有小鎮，可惜都被戰爭摧毀了，除非把吐蕃趕出安西，否則他們不會容許沙州和安西之間強化聯系，現階段暫時不要考慮太多，只要把水源補給站和沙漠中的指路塔豎起來，就已經很不錯了。”
又走了十幾里，這時眾人已經感覺到空氣中的水汽，頓時精神大振，加快速度向前奔去，前面的士兵已經大喊起來，這時，連郭宋也看見了，一面湛藍如寶石般的湖水出現在他們眼前，一望無際，波光浩渺，蒲昌海到了。
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在蒲昌海休息一天后，隊伍沿著赤河繼續西行，一路上都沒有遭遇到吐蕃軍，八天后進入了龜茲國境內，這天上午，距離龜茲城還有十幾里，只見一隊騎兵疾奔而來。
為首白發蒼蒼的老將正是郭昕，他看見了唐軍隊伍，老遠便翻身下馬，奔跑而來，郭宋連忙下馬，兩人緊緊擁抱在一起，熱淚流淌下來，距離郭宋上一次離去，已經八年了，八年后郭宋再一次帶兵到來，兩邊的將士望著這一幕，無不潸然淚下。
郭昕哽咽著聲音道：“賢侄，你終于來了。”
郭宋克制住心中的傷感和激動，點點頭道：“我說過，我一定會回來的。”
郭昕望著后面的駱駝，忍不住問道：“有帶給我們的物資嗎？你知道我們實在太艱難，去年安西雪災，我們養的羊都凍死了，糧食吃完了，我們只能靠捕魚、捉田鼠，挖草根度日，很多人都餓得走不動路。”
“難道龜茲王不管你們嗎？”郭宋怒道。
郭昕搖搖頭，嘆口氣道：“他們已經遷走五年了，龜茲城內就只剩下唐軍和家屬，但城外的土地卻不肯給我們，他們每年春天來種麥，秋天收割走，一棵麥穗都沒有留下，一到冬天，日子就很難熬，每人每天只有一碗薄粥，勉強保證不被餓死。”
郭宋指著駱駝道：“這三千頭駱駝滿載著糧食和各種物資，連同駱駝一起，都是給安西的，我已經率軍攻克了沙州，建立一條從甘州到沙州，再從沙州到安西的物資補給通道，不過我覺得，還是要想辦法讓安西糧食能自給。”
“這個回頭再說，我們先回龜茲城！”
眾人和郭昕一一見禮，很多人郭昕還認得，令他唏噓不已，尤其聽說郭宋已經升為河西節度使，更讓他又高興，又感慨，郭宋又勸了郭昕片刻，眾人這才翻身上馬，催馬向十幾里外的龜茲城而去。