時間過得飛快，一轉眼又到了年底，不過今年的氣候有點反常，一直到十二月中旬，河西走廊都沒有下雪，天氣干冷，官道上還絡繹不絕有車輛往來。
清晨，一聲的鳴叫聲在郭宋府宅上空回蕩，猛子在府宅上空盤旋，今天郭府很熱鬧，著實令它有點好奇，它不停盤旋，好奇地望著府中忙碌的人群。
今天是十二月二十日，是河西的棉花節，這是今年才有的節日，去年和今年連續兩年高昌和北庭的棉花大豐收，軍隊遠遠用不了，郭宋便將棉花作為福利送給河西和隴右的每家每戶，每戶人家分到兩斤棉花，怎么使用事先已經交給大家，和木綿、羊絨一樣。
在潘遼的提議下，眾人一致同意，將十二月二十日定為棉花節，這一天，家家戶戶都要用棉花來做棉袍、鞋帽。
郭宋府中也是一樣，但他們有五十斤棉花，會更加麻煩，好在他們府中人多，大家一起上陣。
在中庭的大院子里擺了二十幾張大桌子，所有的丫鬟仆婦以及親朋好友都坐在一起，包括楊雨的遺孀和兒子楊玄武，張雷的妻子和三個孩子，當然，還有郭宋的一家子，三個孩子和兩妻一妾。
桌上堆滿了雪白的棉桃，每個人的面前有個竹筐子，第一步是剝棉籽，這是最麻煩的一關，軋棉機數量太少，都在軍方使用，大家只好用手工來剝棉籽。
雖然很辛苦，但眾人有說有笑，倒也其樂融融，并不覺得辛苦。
郭宋不在府中，薛濤便是一家主婦，協調大家的勞動，她來李溫玉身邊，只看見張雷的大女兒張羽兒，張羽兒今年十六歲了，出落成一個如花似玉的大姑娘，她性格比較內向，說話不多，尤其喜歡繪畫，便跟著薛濤作畫讀詩。
薛濤扶著張羽兒的肩膀笑問道：“怎么就你一人，虎頭和阿嬌呢？”
張羽兒兄弟叫做張福，小名虎頭，明年就七歲了，活脫脫就是張雷的縮小版，好打架，為人非常仗義，阿嬌是張雷的小女兒，比張福小幾個月，也比較聰明調皮。
張羽兒抿嘴笑道：“那幫小家伙去后院喂猛子去了。”
薛濤發現自己的女兒小薇也不見了，估計跟隨他們一起去調皮了，還有楊雨的兒子楊玄武，也是精靈古怪的小家伙。
倒是自己兒子阿城，才三歲，就一本正經坐在小凳子上剝棉籽，全神貫注，雖然一朵棉桃剝了半個時辰還沒找到頭緒，但依舊堅持不懈，讓薛濤心中又好氣又好笑，兒子不知道像誰，小小年紀就老持穩重，和他姐姐活潑調皮的性格恰巧相反。
“啊！大嫂，你居然剝了這么多了！”薛濤忽然李溫玉居然剝了快一筐了，別人還不到半筐呢！
李溫玉笑了笑道：“應該和我從小練武有關系，力量比較大。”
薛濤看了看道月四人，她們也剝了不少，看來是和練武有關，薛濤索性坐在張羽兒旁邊，一邊剝棉，一邊和她小聲說話。
阿秋和獨孤幽蘭坐在一起，十天前，薛濤正式做主，讓丈夫將阿秋收入房中，成為郭宋的小妾，不過小妾地位并不高，只是有了一個名份而已，府中人依舊叫她秋娘，而不是三夫人，當然，如果阿秋能得到誥命，她的地位會高一點，但還不能稱三夫人。
阿秋的全名叫張敏秋，她成為小妾后，郭宋給她恢復了全名，家人都叫她敏秋，而不再叫她阿秋。
“敏秋，聽說你的哥哥找到了，恭喜你啊！”獨孤幽蘭笑道。
張敏秋臉一紅，有些憂心道：“幽蘭姐，他們一家要來投奔我，你說我該怎么辦？”
張敏秋的哥哥是隴右的一戶流民，叫做張大旗，這個名字有點與眾不同，被郭宋無意中看到，他讓曹萬年去打聽，他父母的名字和敏秋父母名字一樣，身世也一樣，基本上就能確定，這個張大旗就是張敏秋的兄長了。
找到了哥哥，張敏秋又高興，但又有點擔心，怕兄嫂貪婪無度，讓夫君反感。
獨孤幽蘭想了想道：“其實很簡單啊！如果有能力，可以讓他做官做將，如果能力平平，那就給他們全家一個富貴，安安心心地過日子，他們也能心滿意足，然后好好培養孩子，長大后為夫君效力，你說呢？”
張敏秋點點頭，“你說得對，幽蘭姐，我想再問問，懷孕后是什么反應？”
獨孤幽蘭瞪大了眼睛，“你懷孕了，不可能吧！你十天前才.......”
張敏秋臉一紅，小聲道：“我早就陪寢了”