掌柜姓賈，是內務營派到夏州的首領，他帶著伙計來到后院，走進掌柜房，這才道：“說吧！什么重要消息？”
“我今天不是給馬文才送餐嗎？聽他瞎聊兩句，他說下個月就吃不到我們的飯菜了，還不知能不能活著回來？”
“你怎么說？”
“我說好好的，干嘛說這種不吉利的話？”
“他說我不懂，很快會有一場大戰爆發，勸我趕緊離開夏州。”
賈掌柜負手來房間里來回踱步，馬文才是黨項軍中稍有的漢人將領，是一名千夫長，手下有一千余人，基本上都是羌人和漢人，不過馬氏家族和黨項高層關系密切，他們能接觸到核心情報，也正是這個緣故，他們才把目標鎖在馬文才身上。
雖然不知道馬文才指的戰爭是不是入侵靈州的戰爭，但賈掌柜至少知道能從馬文才那里得到重要情報。
可以對馬文才動手了。
........
馬氏家族就是當年靈州武會和梁家對壘的那個家族，這個家族血統很雜，有羌、漢、黨項等等血統在內，主要是羌人，一直是黨項人的盟友。
馬文才是馬家的第二房嫡子，第一房是核心，也就是馬天洛、馬天沙和馬天游三兄弟所在那一房。
第二房也不錯，只是比起第一房稍稍差了一點。
馬文才年約三十余歲，身材不高，但長得很壯實，他父親是羌人，母親是漢人，有一半漢人血統，他有一兒一女，兒子馬昊今年才九歲。
黃昏時分，馬文才和平常一樣回到府中，他妻子匆匆忙忙迎上來道：“昊兒下午和乳娘出去了，到現在還沒有回來。”
馬文才吃了一驚，“去哪里了？”
“乳娘說她回趟家，昊兒一定要跟著，乳娘就帶他回去了，已經去了快一個時辰，到現在還沒有回來。”
“那有派人去找了嗎？”
“管家帶人去了，但到現在還沒有消息。”
馬文才隱隱感到有些不妙，他又轉身回去翻身上馬，催馬向城外奔去，奔到城門處遇到了管家，馬文才連忙問道：“找到我兒沒有？”
“奇怪了，乳娘不在家，不知去了哪里？”
馬文才心中有點緊張起來，他對管家道：“你們先回去，告訴夫人，讓她不要擔心，應該沒有什么事情。”
說完，他帶著兩名隨從催馬向城外奔去。
乳娘家就在南城外，距離城門不到一里，馬文才很快找到了乳娘家，只見大門緊鎖，門還掛著一把銅鎖，他比管家看得仔細，鎖上都有積灰，至少幾天都沒有回來過。
馬文才意識到乳娘說回家只是一個借口，她把自己兒子帶到哪里去了？
就在這時，‘嗖！’的一支箭射來，釘在大門上，馬文才嚇了一大跳，急回頭望去，只見樹林內有人影一閃，便消失。
他剛要催馬去追，隨從喊道：“將軍，快看這支箭！”
馬文才這才注意到箭上插著一張紙條，他也顧不上去追人了，急忙打開紙條，上面寫著一句話，“要你兒子的性命，請獨自一人上馬車。”
他微微一愣，一輛寬大的馬車‘嘎！’地停在他身旁，車門開了，馬文才此時已沒有選擇余地，他只得對兩名隨從道：“你們回去告訴夫人，我去找兒子，已經有眉目，其他什么都不要說。”
兩名隨從有點猶豫，馬文才喝道：“笨蛋，他們若要我的命，剛才就射殺了。”
兩名隨從只得騎馬走了，馬文才坐上馬車，發現里面有兩名蒙面黑衣人，其中一人關上了車門。
“你們是什么人，我兒子到哪里去了？”馬文才厲聲道。
黑衣蒙面人冷然道：“我就直說了吧！你兒子在我們手上，你想要他活命，那你就配合，若你不在意他生死，你現在就可以走。”