太原目前是元氏藩鎮，自從元家投降長安后，元玄虎被封為并王，下轄太原府以北八州，兵力已增至五萬。
身處河東四戰之地，元家并不安全，但直接威脅他們的卻是一南一北，北面是朱滔，南面是李懷光。
在去年和今年，李懷光已經三次小規模派兵北上，都被介休縣的守軍擊敗，李懷光被封為晉王，他當然想統治河東全境，他是太原元氏最大的敵人，隨時可能大規模北上。
還有朱滔，朱滔曾經一度攻入河東，但敗在李晟手下，不得不狼狽退回幽州，但他野心未泯，依舊占領著井陘和飛狐陘，也將隨時派兵南下。
正是這兩大威脅使元家不敢掉以輕心，派重兵防御南北三處通道。
這段時間元家發現了朱滔在太原的情報網，軍隊全城搜捕，一共抓捕了二十七名探子，將太原城鬧得雞犬不寧。
并王府內，元玄虎正在聽取侄子元錚的匯報，元錚官任麒麟衛將軍，統率五千人，負責維護太原的內部治安，對付敵軍安插在太原的探子，也是他的重要職責。
“卑職已經再三確定，朱滔在太原的探子全部落網，無一人逃脫，李懷光在太原的探子也排查中，根據目前線索來看，李懷光的探子很可能安排在太原和介休兩地。”
元玄虎沉吟片刻道：“我有三個要求，第一，朱滔在別的縣城是否有探子，要嚴加拷問；第二，李懷光的探子要盡快找到，并一網打盡；第三，其他藩鎮在太原是否有探子？我懷疑是有的，所以也要細心盤查，不能掉以輕心，尤其朱泚，他和我們只相隔一條黃河，聽說他和郭宋簽署了停戰契約，那么他必然會全力向東發展，極有可能配合朱滔南北夾擊太原，還有郭宋，他已經拿下豐州，實際上就和云州接壤，也有可能會攻打太原，所以他們二人也很可能在太原有探子，必須嚴加防控。”
“卑職明白了！”
元玄虎又問道：“去河西購買戰馬之事安排得如何了？”
“回稟王爺，前些日子河西傳來消息，河西官府最新規定，外地客商去河西貿易，必須用河西錢、金銀或者以物易物，不得拿銅錢直接購買。”
元玄虎一怔，“什么意思？”
元錚解釋道：“也就是說，去河西貿易不認銅錢了，只認金銀和實物，要么就是他們自己鑄造的河西錢。”
“簡直胡鬧，誰會有河西錢，金銀那么珍貴，誰舍得拿出來？”
“所以現在去河西貿易的商人都是帶貨物前往，一般貨物還不行，官府只收購幾種貨物，布匹、茶餅、藥材、紙張筆墨、銅器、生鐵、木材和日用品，像其他奢侈品，綢緞、名瓷、珠寶首飾等等，可以自己拿去賣可以，但官府不收，如果官府不收，戰馬就買不到，最多只能買點葡萄酒、羊皮、棉花之類。”
“棉花是什么？”元玄虎不解地問道。
“就是白疊子，安西大量種植，用來取代木綿、羊絨、鴨絨之類，做冬衣或者被褥，很保暖，據說現在長安賣得很火。”
元玄虎點點頭，“戰馬能買多少？”
“河西倒沒有限制戰馬購買，但問題是怎么送回來，買得太多，朱泚肯定要下手，根據卑職了解，一般是買五百匹，這是朱泚允許過境的上限。”
“我們至少要三千匹，可以從豐州過來，但我想知道，需要多少布匹？”
“大概十五萬匹布左右，不過我們可以走船運，利用黃河水運過去，送到蘭州金城縣，那邊有河西官府的市舶署，直接賣給官府，拿馬簽去涼州提取戰馬。”
元玄虎心中迅速估算，問回紇人買馬，價格要兩百匹布，明擺著是狠宰自己，向河西買馬只要五十匹布，這個價格雖然也不便宜，但至少比回紇便宜得多，而且倉庫有足夠的布帛，換三千匹戰馬組建騎兵，這筆買賣還是很合算的。
元玄虎當即拍板決定道：“就買三千匹戰馬，從豐州送回來。”
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延州便是今天延安，屬于關內道，北面是巍巍長城，長城的北岸便是夏州，東北方向是綏州，綏州北面是銀州，目前夏州和銀州都已被河西軍控制。
延州駐兵很少，只有一千州兵，駐扎在州治膚施縣，只是負責維持地方治安。