天還沒有亮，朦朧的晨曦中，遠方的山巒呈現出黑色的輪廓，周圍的天空也變成了青白色。
“起來，準備出發！”
為首旅帥連聲催促低喝，一塊巨大石塊下，一群睡意朦朧的士兵從睡袋里鉆出來，無聲整理行裝，或去遠處方便。
士兵們用最快的速度將睡袋卷起捆扎，放在馬鞍后面，他們輪流跑到下方小溪內洗把冷水臉，又喝上幾口溪水，便迅速跑了回來。
僅用了一炷香時間，大家都收拾完畢，旅帥一聲命令，二十名士兵紛紛翻身上馬，催馬向遠處奔去，一邊奔跑，一邊啃著干餅。
這是一支隴右軍的斥候小隊，一共二十人，由一名旅帥統領，他們的任務是去鹽場查看敵情。
晉王轄下上千萬人口的食鹽都來自于河湟谷地，鹽場主要有兩處，一處是青海北岸，一處在冷泉鹽湖，其中冷泉鹽場的鹽產量占了七成，冷泉鹽場被吐蕃軍襲擊后，大量食鹽需求失去了來源，現在只能靠鄯縣鹽庫中的存鹽供應，但也最終只能維持兩月。
隴右兵馬使安仁貴接到郭宋的命令，要求他盡快奪回冷泉鹽場，恢復食鹽供應。
這支二十人的斥候小隊便是安仁貴派去冷泉探查敵情的三支斥候隊之一，旅帥叫做楊奇，河西張掖人，從軍七年，從一名斥候小兵積功升為旅帥。
冷泉是地名，就是今天的茶卡鹽湖，位于大非川西南，距離青海約百余里。
這里原本是吐谷渾的地盤，吐谷渾被吐蕃吞并后，這里自然成了吐蕃的地盤，只不過這里緊靠河湟谷地，常常成為吐蕃軍和唐軍的戰場。
吐蕃因為國力大損，進行戰略性收縮后，這一帶已經很多年沒有看見吐蕃騎兵了，因為這里地勢高，屬于高寒地帶，唐軍也基本上不來，所以這幾年，這一帶十分荒涼，除了運鹽的隊伍經過，才略略帶來一線生機。
斥候小隊經過一片高原草甸地帶，再向前走便是冷泉的鹽湖了。
楊奇一抬手，眾人都紛紛停住了戰馬，楊奇回頭令道：“王衛，你帶兩個弟兄先去湖邊看看。”
楊奇的經驗很豐富，他知道湖邊很可能會有吐蕃士兵，全部過去會暴露實力，先派一兩人過去查看，即使被發現了，敵軍也摸不清自己的底細。
“遵令！”
一名隊正高聲答應，一揮手，“祁老六和張五，跟我來！”
兩名騎兵飛奔而出，跟隨著隊正向湖邊奔去。
鹽湖白茫茫一片，湖邊原本有一處鹽場，岸邊分布數十頂大帳，是鹽商棲息之地，現在帳篷被摧毀，燒成了焦黑狀，人跡皆無。
“王哥，你看那邊，好像有人！”一名手下指著南面喊道。
王衛也看到了，南邊出現了幾個黑點，應該是騎兵，但很快，由幾個黑點變成十幾個黑點。
“不對！是吐蕃巡哨。”
吐蕃巡哨一般不會低于二十五人，他們遇到麻煩了，王衛大喊一聲，“我們走！”
三人調轉馬頭便向東疾奔，后面數十名巡哨在數里外緊緊咬住他們不放。
片刻三人奔到隊伍休息處，王衛揮手大喊：“旅帥，有吐蕃巡哨。”
楊奇神情嚴峻，如果出現吐蕃騎哨的話，百里內一定有吐蕃大軍，但就這樣撤回去，他們沒有完成任務，敵軍的底細他們一點都沒有摸到。
沉吟片刻，他忽然下令，“向南疾奔！”
眾人調轉馬頭向南面奔馳，不多時王衛三人追上他們，大隊騎兵向南面奔去，很快，數里外出現了二十幾名吐蕃騎兵，他們的任務是截獲唐軍探子，二十幾名吐蕃騎兵也紛紛調頭向南奔馳，大約奔出十幾里，前面出現一條河，河邊有大片森林。