太行八陘中的南三陘又叫河內三陘，包括軹關陘、太行陘和白陘，三條穿越王屋山和太行的山道都連接著河東和河內，如果是從河東出兵河內，那么大家公認走太行陘最便捷，交通地位也最為重要。
并不是說太行陘比其他兩條陘好走，太行陘同樣雄險艱難，天井關更好號稱天下第一雄險之地。
但最艱難最險要的路段都在河東境內，都被晉軍控制著，而朱泚軍隊控制的地段要平坦得多，所以從河東進攻河內，一定會走太行陘，相反，如果從河內向北進攻河東，太行陘就艱險無比了。
清晨，一支由一萬人組成的大軍浩浩蕩蕩穿過了地勢極其險要的天井關，攀下懸崖峭壁，沿著沁水河谷向百里外的河內縣殺去，一萬大軍一路勢如破竹，連克三座關隘，都沒有遇到有效的抵抗，守關的敵軍望風而逃。
晉軍主將正是號稱小李廣的裴信，已經迅速成長起來，能統領大軍獨當一面，郭宋擔心他有失，又派情報營左司馬胡通做他的隨軍參謀。
在一片河谷內，裴信命令大軍就地休息，他心中有些疑惑，問隨軍參謀胡通道：“請問胡司馬，我們連克三座關隘，基本上都沒有遇到抵抗，似乎是敵人兵力駐扎太少的緣故，我有點想不通，為什么敵軍的防御只是做做樣子？”
胡通是鄧州人，曾出任內鄉縣主簿，兩年前幫助姚錦奪取了武關，后來便成為姚錦帳下的兵曹參軍事，跟隨姚錦東征西戰，能力很強，也很有頭腦，深得姚錦器重，把他推薦給了郭宋，郭宋便任命他為情報營左司馬，負責情報分析。
胡通約三十五六歲的樣子，文吏出身，頭腦靈活，十分精明，他笑著對裴信道：“其實也很好理解，剛才三座關隘并非險關，我們都可以繞到敵軍背后，我覺得更像稅卡或者觀察哨，稱它們是關隘，有點抬舉它們了。”
裴信笑道：“司馬說得對，它們確實防不住我們，我派一支軍隊，便可從山林繞到它們身后，它們沒有任何地形優勢，那胡司馬覺得敵軍的防御點應該在哪里？”
胡通命人去取來一份地圖，他將地圖放在一塊平坦的大石上，指著三條太行山通道對裴信道：“裴將軍請看，我們走南三陘任何一條路都可以殺進懷州，而且軹關、天井關這些地形險要之處都在我們軍隊控制之下，我們出一萬軍隊南下，對方就得部署三萬軍隊防范，代價太大，而且還防不勝防。
所以朱泚在太行山一帶防范我們毫無意義，敵軍沒有必要浪費兵力在沿途守關上，而且裴將軍發現沒有，一旦我們奪取了懷州，到了冬天，黃河結冰，我們大軍直接渡黃河南下，奪取孟津關或者小平津便可一路殺到洛陽，虎牢關、函谷關之類對我們毫無意義。”
裴信更加疑惑了，“既然這樣，朱泚就應該屯重兵在懷州才對，防止我們從懷州過黃河。”
胡通笑道：“朱泚占據懷州，也并不是針對我們，而是想用懷州為跳板，進軍河北，所以他的兵力部署，應該在針對河北方面，至于我們占據懷州后對洛陽的威脅，我覺得主公現在更多是在利用朱泚，并沒有攻打他的念頭，朱泚也明白這一點，所以他才敢把主力放到江淮。”
裴信默默點頭，他也聽姚錦說過，主公最大的敵人并非朱泚，而是成都朝廷，他便能理解主公為何對朱泚遲遲不下手，甚至還放他離開關中。
胡通又道：“雖然朱泚在懷州的兵力不多，但他應該在孟津和小平津駐扎了重軍。”
他一指地圖繼續道：“朱泚為了謀取河北，把懷州的五千軍都部署在懷州東部的修武縣和獲嘉縣一帶，一旦有機會，他就會立刻攻占衛州和相州。”
“所以河內縣的駐軍不多。”裴信笑道。
胡通也笑道：“幾年來，我們的軍隊在澤州部署很少，已經給朱泚形成了一個印象，我們不會攻打懷州，他不會想到我們會突然殺至，這就是我們的機會。”
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下午時分，一萬大軍走出了山區，進入中部平原地區，從這里一路向南、向東，都是一望無際的平原。