郭宋親率八萬大軍連夜啟程，八萬大軍由五萬騎兵和三萬長矛步兵組成，另外還有數萬民夫組成的后勤軍，數千輛滿載糧食和大帳跟隨著大軍之后，次日中午，八萬晉軍抵達了元城，兵臨城下。
元城內此時一片冷清，那種十萬百姓踴躍上陣的情形看不見了，大街小巷看不見人影，只有一些形跡可疑的人在探頭探腦，這便是魏風營的士兵，專門抓捕那些聚在一起聊天的軍民，僅昨天一天，就有兩萬人被抓捕，雖然不至于全部殺死，但警告罰錢卻免不了。
這便導致元城百姓噤若寒蟬，所有的酒樓都被迫關門，與此同時，符璘和趙倫被殺的消息已經傳開了，盡管田緒刻意避謠，指責二人暗中勾結朱泚，企圖獻元城投降，但這個解釋卻蒼白無力，所有人都知道，二人功高震主，被田緒所忌，所以才被殺。
田緒濫殺功臣令元城軍民都深感寒心，尤其一百多名將領被帶走，再也沒有回來，更是讓軍隊中一片恐慌，將領人人自危，軍隊士氣低迷，軍心普遍厭戰。
許士則一連串的手段成功地破壞了元城的防御體系，只可惜來享受成果的軍隊不是朱泚，而是郭宋來摘桃子了。
晉軍在北城外扎下了大營，八萬大軍連營十幾里，號角聲不斷，聲勢浩大，田緒聞訊匆匆趕來北城頭，望著遠處殺氣騰騰的晉軍大營，他不由倒吸一口冷氣。
“鎮南大將軍呢？”
田緒忽然發現不見主將田華的身影，他惱怒地喝問道：“你們主將田華在哪里？”
一名將領戰戰兢兢道：“大將軍病倒了。”
“病倒了？”
田緒張大了嘴，就仿佛聽到一個極為不可思議的事情，大敵當前，田華竟然病倒了，他還以為自己是小孩子嗎？病倒了就可以不管了。
田緒一跺腳，喝令道：“速去把扈軍師找來見我！”
田緒并不知道扈萼已經被許士則害死之事，旁邊許士則連忙上前道：“啟稟殿下，卑職昨天去過扈軍師府中，他們府上已經人去宅空，扈萼不知帶著家人躲到哪里去了？卑職還在四下找他。”
田緒半晌說不出話來，無奈，他嘆了口氣道：“許軍師，你說現在該怎么辦吧！”
許士則也十分為難，如果是朱泚大軍到來，他就勸田緒投降了，偏偏來的是郭宋大軍，他也很害怕，如果郭宋攻破城池，他自己小命也難保，這個時候，他倒是希望三軍將士能嚴防死守。
可是，許士則陰謀詭計有一套，整人更是厲害，但要他出謀劃策防御城池，他就無計可施了。
“這個.....殿下可以積思廣議，聽聽將領的意見，他們身處守城一線，建議會更實用。”
田緒也知道問許士則無用，這時，一名騎兵奔至城下，高喊道：“奉晉王之令前來送信！”
說完，騎兵將一封信射上城頭，早有士兵撿到，跑去呈給田緒，田緒接過信看了一眼，信皮寫著大唐王朝晉王郭宋致元城之主田緒，從稱呼上便知道，郭宋并不承認田緒的魏王和魏博節度使，最多稱呼他為元城之主。
田緒打開信，匆匆看了一遍，郭宋在信中要求他立刻投降，答應饒他一命，信后威脅，若不及時投降，城破之后，田氏宗族將雞犬不留。
田緒大怒，憤然撕碎了信，喝令道：“速去召王寬來見我！”
王寬也是魏博軍老將，他曾失守濮陽，損兵上萬，被田承嗣棄用，田悅上位后，召他出山，王寬負氣不肯出，惹惱了田悅，下令永不啟用。