鹽鐵司全稱為鹽鐵轉運司，在晉國地位很高，鹽稅已成為軍費和財政稅收的最大頭。
張文應是鹽鐵司判官，之前曾在奉先鹽池出任監令，和韓愈打過交道。
他很熱情地請韓愈坐下，又給他倒了茶，笑瞇瞇道：“這次鹽鐵司推薦你出任滄州魯城縣令，希望你能克服困難，讓魯城的二十萬畝鹽場早日運轉起來。”
“這就是我來找張判官的原因，魯城縣到底出了什么事，導致縣令都呆不久？”韓愈不解地問道。
張文應有點為難道：“這件事應該是吏部告訴你的，既然他們不肯說，只能我來說了，晉國占領滄州后，魯城縣換了三任縣令，其中第一任縣令死在任上，第二任和第三任縣令都辭職了，死活不肯再做下去，其他縣官也是混日子，什么事都不管，導致產量最高的魯城縣鹽田，到現在為止一斗鹽都沒有出產。”
“怎么會死在任上？”韓愈驚悚地問道。
“調查結果是百姓械斗時被誤傷，只是意外，不是蓄意謀殺，當地民風彪悍，鹽田涉及利益復雜，很難處理好，所以兩任縣令都辭職走了。”
“我有點不明白，鹽田不都是官田嗎？怎么還會有很復雜的利益？”
張文應嘆了口氣道：“大部分是官田，還要少部分私田，私田產出鹽也是按照每斗十文賣給鹽鐵監，問題就出在幾萬畝的私人鹽田上，屬于幾大家族，但產權一直界定混亂，所以爭奪了十幾年，幾乎全縣百姓都被這幾個家族裹夾著。”
“如果都不開工，這些百姓吃什么？”
“問題就在這里，從去年到現在，官府一直在賑濟他們，兩任縣令都想改變現狀，但最后都草草收場，只能辭職走人。”
韓愈沉思片刻，終于下定了決心，“那我去試試吧！”
...........
韓愈次日便在吏部司辦了手續，當天便離開長安，帶著一個老家人去河北滄州上任了。
四天后，韓愈意外在蒲津關遇到了凱旋而來的晉王大軍。
蒲津關拉起一座鐵索橋，連接黃河兩岸，大軍浩浩蕩蕩通過鐵索橋，上千名百姓站在兩側橋頭，等待軍隊過河。
郭宋在數十親筆簇擁下，騎馬緩緩通過了鐵索橋，橋頭百姓有人認出了晉王，頓時一起歡呼起來。
郭宋上前向眾百姓揮手致意，他卻意外地看見了站在人群前面的韓愈，郭宋在去年會見科舉士子時，見過一次韓愈，他還記得比較清楚。
郭宋心中有點奇怪，韓愈怎么在這里？
他讓親兵把韓愈找上前，韓愈上前躬身施禮，“下官韓愈參見晉王殿下！”
“我記得你出任奉先縣尉，怎么會在這里？”郭宋不解地問道。
“回稟殿下，鹽鐵司推薦卑職出任魯城縣令，卑職已得到吏部司任命，前往魯城縣去上任。”
“魯城縣？”
郭宋當然知道魯城縣，這個縣是滄州最大的一個縣，北到漳水河口，也就是今天的天津塘沽口，整個縣差不多都是鹽堿地，也是滄州最大的產鹽地。
這個縣有三片大鹽場，其中北面兩片鹽場隸屬鹽鐵司，目前能正常運轉產鹽，唯獨南面第三片鹽場是屬于地方鹽場，屬于滄州和魯城縣所有，很麻煩，官民矛盾激化。
這么一個麻煩之地，郭宋不知道鹽鐵司為什么要推薦年輕且沒有什么經驗的韓愈去出任縣令，不過既然吏部司已經決定，他也不好多說什么。
他又問道：“你帶多少人上任？”
韓愈有點不好意思道：“卑職沒有幕僚，只帶了一個老家人。”
郭宋這才想起，一般當縣令的官員，做官都至少在十年左右，才會有自己幕僚和隨從，像韓愈去年才出仕，基本上沒有什么財力。
他把楊駿招上來，對他道：“這位韓縣令要去魯城縣上任，那邊不太平，你帶五十名弟兄跟隨他半年，協助他把魯城縣局勢平穩下來，回來有重賞！”